Top 10 des secrets sur les drakkars vikings
Nous savons tous que les Vikings étaient de grands guerriers. Pendant leurs trois siècles de règne, peu de gens ont osé s'opposer à eux. La crainte qu'ils suscitaient chez leurs compatriotes était énorme. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui permettait aux Vikings de mener à bien leurs conquêtes ? Aussi courageux que fussent ces anciens Scandinaves, le courage seul suffisait-il à répandre la peur dans les pays d'Europe ? Nous sommes sûrs que non. Les compétences artisanales des Vikings et les innovations qu'ils ont apportées à la construction de navires les ont rendus plus mobiles et plus rapides par rapport à leurs ennemis, ce qui a été la clé de leur succès.
Avez-vous déjà pensé à ce qui a poussé ces Scandinaves à construire leur célèbre drakkar ? La réponse est très simple. La vie dans une région comme la Scandinavie, caractérisée par de nombreux courants d'eau, a obligé les constructeurs de navires vikings à construire des bateaux pour naviguer en toute sécurité, aussi bien sur les rivières et fjords scandinaves qu'en pleine mer.
1) À quoi ressemblaient les drakkars vikings ?
Les expéditions dangereuses dans lesquelles s'embarquaient les Scandinaves impliquaient parfois des mois de navigation sur une mer agitée et ouverte. Pour un tel voyage, un navire viking devait être suffisamment solide (durable), facile à naviguer et rapide. Ces navires devaient être conçus de manière à pouvoir naviguer facilement, aussi bien en eaux peu profondes qu'en eaux profondes et quel que soit le vent. Enfin, un drakkar devait être léger pour que l'équipage puisse le transporter de la mer vers le continent en cas de besoin. C'est ainsi que se présentait un navire viking typique.
Quant à l'apparence de ces navires, nous n'en saurions probablement rien sans les découvertes archéologiques des premiers drakkars vikings. Ces découvertes nous ont permis d'en savoir plus sur le matériau avec lequel ils étaient construits, leurs dimensions et leur construction. Voyons donc ce que l'on a découvert sur les drakkars vikings en étudiant les découvertes archéologiques.
2) Les drakkars vikings étaient en bois.
En se basant sur les vestiges des navires découverts, les archéologues ont conclu qu'un drakkar était fait de bois et que le chêne était principalement utilisé à cette fin. Pour cette raison, seul un petit nombre de navires du début de la période viking a été retrouvé. La plupart d'entre eux n'ont pas résisté aux ravages du temps et ont pourri jusqu'à devenir méconnaissables.
Le plus ancien voilier construit en Scandinavie est le navire Osberg, découvert en 834 dans le fjord d'Oslo (Norvège). Le navire est bien conservé et est maintenant exposé au Musée des navires vikings à Bygdøy.
3) Pour la construction des drakkars, on utilisait la méthode du mâchefer.
Cette méthode de construction navale signifiait que les planches de chêne étaient repliées les unes sur les autres et clouées. Pour rendre les bateaux étanches. Les Vikings remplissaient l'espace vide entre les planches de laine et de poils d'animaux, puis ils mettaient du goudron par-dessus.
Cette façon de construire les navires vikings était connue sous le nom de coques bâties, et jusqu'à la fin du Moyen Âge, dans toute l'Europe du Nord, c'était une façon universelle de fabriquer des drakkars.
4) Un drakkar était adapté à la navigation en eaux peu profondes.
La construction longue et étroite du navire permettait de se déplacer facilement dans des eaux peu profondes, ce qui facilitait grandement les raids vikings sur d'autres terres. Avec un navire construit de la sorte, les Scandinaves pouvaient facilement débarquer même sur des rivages inaccessibles et repartir rapidement en haute mer après les raids.
5) Les bateaux longs vikings étaient propulsés par des avirons et le vent.
L'ajout d'avirons facilitait grandement le déplacement des navires vikings. L'aviron utilisé pour diriger le navire était appelé "gouvernail" et se trouvait à l'arrière, fixé sur le côté tribord du navire. Cependant, l'avantage le plus important des longs navires vikings était la voile carrée en laine. Grâce aux avirons et à la voile carrée, les navires vikings étaient rapides et plus faciles à diriger, ce qui permettait aux Scandinaves de commercer en toute sécurité, de combattre efficacement et de traverser les océans ouverts où ils étaient souvent exposés à de violentes tempêtes.
Sans les voiles sur les navires, l'exploration outre-mer des Vikings aurait été considérablement plus difficile et souvent impossible. L'ajout de voiles a transformé les navires vikings en vaisseaux rapides qui sont devenus la clé du succès des conquêtes vikings.
6) La conception des bateaux vikings a changé au fil du temps.
Au fil des ans, les Vikings ont développé leurs compétences en matière de construction navale. Ainsi, les petits bateaux utilisés à l'origine pour la pêche ont donné naissance aux célèbres drakkars (le terme "Knarr" était utilisé pour décrire ces navires).
En plus des drakkars, les Vikings ont commencé à construire des cargos qu'ils pouvaient utiliser pour transporter les marchandises qu'ils échangeaient. Ces cargos étaient plus larges que les drakkars au début de l'ère viking, c'est pourquoi ils se déplaçaient plus lentement mais pouvaient transporter beaucoup de marchandises. Cependant, au fil du temps, les cargos sont devenus plus longs et, à un moment donné, ils ont pu être considérés comme des drakkars.
Selon les archives du Musée des navires vikings (Roskilde, Danemark), pour qu'un navire soit considéré comme un drakkar, sa longueur devait être au moins cinq fois supérieure à sa largeur.
7) Les navires de guerre étaient construits de manière symétrique.
La proue et la poupe des drakkars avaient une forme symétrique. Les bateaux fabriqués de cette manière permettaient aux Vikings de naviguer rapidement après le raid sans avoir besoin de faire demi-tour.
Ainsi, la fonction première des navires vikings n'était pas de combattre en haute mer ou sur les océans. Les Vikings ont construit des bateaux qui leur permettaient de se déplacer facilement dans les cours d'eau abrités.
8) Les Vikings n’utilisaient pas de carte pour la navigation.
Comme les Vikings traversaient de grandes distances avec leurs navires, l'équipage avait besoin de savoir dans quelle direction il devait se déplacer. La navigation ne posait pas de problème près des côtes, mais lorsqu'il s'agissait de naviguer en pleine mer sans terre en vue, l'orientation n'était pas si simple.
La boussole, les cartes ou les journaux de bord n'étaient pas utilisés ou n'existaient pas à l'époque des Vikings. Par conséquent, avant d'être à portée des terres qu'ils connaissaient, les marins s'appuyaient sur leur connaissance du soleil, des étoiles et des schémas établis du comportement des vents et des vagues. Toutefois, le repère le plus précieux était l'expérience antérieure des marins.
Par conséquent, l'incertitude de l'équipage viking lors du premier voyage sur une certaine route était certainement inimaginable.
Certaines des routes établies par les Vikings allaient du Danemark à la Méditerranée, puis du nord du Danemark à l'Angleterre, et de la Norvège à l'Écosse. La première grande route en haute mer pour laquelle des instructions ont été trouvées était de la Norvège vers l'Amérique du Nord (Groenland). Ces instructions de navigation ont été découvertes comme partie intégrante d'un manuscrit islandais du XIVe siècle. Elles décrivent en détail comment s'adapter aux différentes techniques de navigation et décrivent les expériences des marins vikings en faveur de la navigation en haute mer.
9) Les drakkars vikings étaient décorés de têtes d’animaux sculptés.
L'avant des longs navires vikings était décoré de têtes d'animaux sculptées. Le plus souvent, il s'agissait d'une tête de dragon, mais parfois aussi de serpents. Ces sculptures avaient pour but d'intimider les ennemis pendant la conquête et de protéger les marins des divers monstres qui, selon eux, rôdaient dans les mers.
10) Les navires vikings atteignaient une vitesse d’environ 17 nœuds.
La vitesse des drakkars n'était pas toujours la même et variait en fonction de la construction du navire. Cependant, on pense que la vitesse que ces navires pouvaient atteindre était d'environ 17 nœuds et uniquement dans le cas où les conditions météorologiques étaient favorables. Une voile carrée était là pour attraper le vent et, en l'absence de vent, il était toujours possible de ramer.
11) L’exploration viking et la conquête des territoires d’autres pays n’ont été possibles que grâce aux drakkars.
L'ère viking se caractérise par de vastes explorations de continents lointains qui n'auraient pas été possibles sans une construction navale avancée. L'habileté de la construction navale a permis aux Vikings de mener à bien leurs vastes recherches et leurs dangereuses conquêtes. Les Vikings ont dicté les styles de construction navale pendant des siècles, et de nombreuses caractéristiques de leurs drakkars ont été adoptées par d'autres nations dans toute l'Europe.
12) Les inventions les plus significations des navires vikings.
Au cours de leur étude des anciens établissements vikings, les archéologues ont réussi à évoquer pour nous le mode de vie des Vikings, mais comprendre leur technologie maritime a été un peu plus difficile. La raison en est le faible nombre de navires vikings découverts.
Comme nous l'avons déjà écrit, les navires du début de la période viking étaient construits en bois, et la plupart d'entre eux ont pourri avec le temps. Outre le premier navire trouvé (Osberg, découvert en 834), les navires Gokstad et Tune constituent des découvertes importantes de navires longs vikings. Les deux navires ont été trouvés vers 900 après J.-C., également dans le fjord d'Oslo.
Après la découverte du premier navire, plusieurs répliques de drakkars vikings ont été construites. La plus célèbre d'entre elles est la réplique d'un navire construit en 1893. Ce navire est connu pour avoir traversé l'océan Atlantique.
En 1997, des archéologues ont découvert un autre ancien drakkar viking (près de Copenhague, au Danemark). Avec une longueur de 36 mètres, c'était le plus long navire jamais trouvé.
13) En conclusion.
Le fait est que les navires dans l'histoire des Vikings étaient cruciaux pour l'ensemble de la société scandinave et avaient une valeur égale pour tous les niveaux de la société. Pour les souverains, les navires permettaient la conquête et plus tard le contrôle des territoires conquis le long des rivières ou des rives sur lesquelles ils se trouvaient.
De plus, la possibilité de se déplacer facilement sur toutes sortes de cours d'eau facilitait le transport des marchandises commerciales et la communication des Scandinaves avec les habitants d'autres pays et cultures. Il est donc clair que l'expansion des Vikings et la colonisation d'autres pays n'auraient pas été possibles sans leurs navires.
Jusqu'à notre prochaine rencontre,
Skåll !