Qui était Ivar le Désossé ?
D'innombrables histoires de Vikings nous ont permis d'entendre parler des nombreux chefs de ces guerriers intrépides. Les récits parlent d'eux comme de personnes dotées d'un code moral fort, d'une force légendaire et d'une passion pour la guerre.
Certains des plus célèbres chefs vikings ne pratiquaient pas la démocratie. Ils étaient faits pour la guerre. Ils se battaient et mouraient pour ce en quoi ils croyaient.
Ivar le Désossé était l'un d'entre eux. Fils du légendaire viking Ragnar Lodbrok et chef de la Grande Armée païenne (le nom de cette armée provient de la chronique anglo-saxonne), Ivar le Désossé était l'un des guerriers vikings les plus célèbres de l'histoire.
Il est dépeint comme un guerrier assoiffé de sang et avide de pouvoir. Mais à quoi ressemblait réellement sa vie ? Quels étaient les liens familiaux d'Ivar et pourquoi l'appelait-on "le désossé" ?
Restez à l'écoute car nous allons répondre à toutes ces questions ci-dessous.
1) Ivar le Désossé était-il un vrai Viking ?
Commençons par l'un des plus importants dilemmes de l'ère viking : Ivar était-il réel ?
L'identité d'Ivar le Désossé est entourée de mystère. De nombreuses théories tentent d'expliquer son origine. Certains pensent qu'il était un Viking, tandis que d'autres disent qu'il était irlandais ou slave. Il existe également une théorie selon laquelle Ivar était en fait un prince danois.
En outre, il existe plusieurs théories sur la façon dont Ivar le Désossé a obtenu son surnom. Cependant, nous dirions que celle qui relie son surnom à la maladie des os fragiles dont il souffrait est la plus précise.
Alors, Ivar était-il réel ?
Si vous voulez notre avis, l'un des Vikings les plus célèbres a dû être réel, et nous allons donc poursuivre cet article avec cette conviction : Ivar le Désossé était un vrai Viking.
2) L’histoire d’Ivar Ragnarsson.
Ivar le Désossé était un chef viking du IXème siècle. Malgré le handicap qu'il avait, Ivar était l'un des Vikings les plus redoutés de tous les temps. Sous sa direction, les Vikings ont entamé une ère de domination sur la Grande-Bretagne, qui a duré même après sa mort.
Ivar, désossé, a été formé à la guerre dès son plus jeune âge, on peut donc dire qu'il a consacré toute sa vie aux guerres.
Ivar est entré dans les annales lorsque, avec ses frères Halfdan et Ubbe, il a attaqué et conquis l'Est-Anglie à la tête de la Grande Armée païenne (865).
Après une invasion réussie de l'Est-Anglie, Ivar envahit le royaume de Northumbrie en 866 et conquit sa capitale York (alors connue sous le nom de Jorvik).
En outre, les sources indiquent qu'Ivar a laissé le contrôle des territoires conquis à ses frères et a quitté l'Angleterre. Cependant, il n'y a pas d'information exacte sur l'endroit où il est allé. On sait qu'Ivar a dominé la mer d'Irlande vers les années 850 et qu'avec le roi Olaf le Blanc, il a pris part à plusieurs batailles dans cette région. On ignore donc s'il est retourné d'Angleterre en Scandinavie ou s'il s'est rendu à Dublin pour piller les mers avec Olaf le Blanc.
Bien qu'Ivar le Désossé soit entré dans les annales grâce à son rôle prépondérant dans les guerres vikings, son nom est le plus souvent mentionné dans les sagas sur Ragnar. La plus notable d'entre elles est la saga islandaise de Ragnar Lothbrok, écrite au XIIIe siècle.
3) La saga de Ragnar Lodbrok et l’origine d’Ivar le Désossé.
La saga commence par décrire l'enfance d'Aslaug (la mère d'Ivar). Selon la légende, Aslaug était la fille de Sigurd et de Brynhildr (la célèbre jeune fille du bouclier), qui est décédée alors qu'elle n'avait que trois ans. Elle grandit dans une famille norvégienne pauvre qui, pour cacher son origine, lui donna le nom de Kráka (corbeau).
Lors d'un raid en Norvège, Ragnar Lodbrok rencontre Aslaug et décide de l'épouser malgré sa pauvreté. Ils ont ainsi eu quatre fils : Ivar le désossé, Hvitserk, Sigurd Œil-de-Serpent, et Ubba.
Avant d'épouser Aslaug, Ragnar a eu deux mariages. Le premier mariage fut avec la demoiselle Lagertha, avec qui il eut un fils, Björn Côtes-de-Fer. Le second mariage de Ragnar était avec la noble Tora Borgahjortr, avec qui il a eu deux fils, Eirik et Agnar.
Bien que tous les fils de Ragnar soient devenus de braves guerriers, Ivar, selon les légendes, était le plus courageux de tous. Pour cette raison, Ivar le Désossé dirigeait ses frères sur le champ de bataille, faisant preuve d'un grand talent pour la planification stratégique et les tactiques.
Cette saga décrit également la raison pour laquelle Ivar est né avec un manque d'os. Selon la légende, le handicap d'Ivar est le résultat d'une malédiction. Comme Aslaug, la mère d'Ivar, était une vǫlva (selon la mythologie nordique, la vǫlva était une femme chamane), elle s'est jeté une malédiction.
Elle prophétise qu'elle et Ragnar doivent attendre trois nuits avant de consommer le mariage au retour d'une campagne en Angleterre. Sinon, l'enfant conçu naîtra sans os.
Comme le père d'Ivar, Ragnar, n'a pas pu se retenir, bien qu'elle l'ait averti de la malédiction, Ivar est né sans os. La saga mentionne qu'Ivar avait du cartilage là où l'os était censé être. Nous ne pouvons pas savoir si c'était vraiment le cas. Cependant, le fait qu'une personne souffrant d'un handicap physique aussi grave soit devenue l'un des Vikings les plus célèbres semble vraiment inspirant.
Pour cette raison, il est compréhensible que de nombreux historiens aient écrit sur lui dans leurs ouvrages. L'un des documents dans lesquels Ivar est décrit en détail est l'ouvrage "Gesta Danorum", sur lequel nous reviendrons plus en détail ci-dessous.
4) Ivar Ragnarsson et ses frères.
Ivar et ses frères, plus précisément leurs conquêtes communes et leurs campagnes de vengeance, sont décrits dans la vieille légende nordique "L'histoire des fils de Ragnarsson" (Ragnarssona þáttr), écrite à la fin du XIIIe siècle ou au début du XIVe siècle.
Cette saga est également une œuvre islandaise, selon laquelle Ivar le Désossé et ses frères sont partis en conquête contre la volonté de leur père, Ragnar.
Ragnar n'appréciant pas la désobéissance de ses fils, il nomma Eysteinn Beli roi d'Écosse, lui demandant de défendre de toutes ses forces le pays contre ses fils. Cependant, lors d'une tentative d'occupation du territoire écossais, les demi-frères d'Ivar, Eirik et Agnar, sont tués.
En apprenant la mort des frères, Ivar le Désossé et les autres fils de Ragnar, accompagnés de leur mère Aslaug, attaquent l'Écosse. Lors de cette attaque, le roi Eysteinn White est vaincu et tué.
Ragnar Lothbrok, selon la légende, navigue vers l'Angleterre avec seulement deux navires après cet événement, voulant montrer sa supériorité sur ses fils. Cependant, Ragnar est capturé par le roi Ælla de Northumbrie. Ælla le jette dans une fosse à serpents, et c'est ainsi que Ragnar meurt en 865.
En apprenant le meurtre de leur père, Ivar et ses frères ont rassemblé une armée et ont immédiatement navigué vers l'Angleterre pour se venger. À cette époque, l'Angleterre était divisée en sept petits royaumes connus sous le nom d'"Heptarchie anglo-saxonne". L'objectif d'Ivar était de conquérir tous les royaumes et de tuer leurs rois.
Il a rassemblé une armée qui est aujourd'hui connue comme la "Grande Armée païenne". Cependant, lorsqu'ils sont arrivés en Angleterre, Ivar aurait changé d'avis et refusé de se battre.
Il s'est avéré que ce n'était qu'une partie d'un plan bien pensé pour gagner la confiance du roi Ælla. Et en effet, quand le roi Ælla a vu qu'Ivar le Désossé ne voulait pas se battre contre lui, il a accepté de lui donner la terre pour compenser la mort de son père.
Après qu'Ivar ait obtenu la terre qu'il voulait et se soit fait de nouveaux amis, il a appelé les frères pour l'acte final de vengeance. Ils ont capturé Ælla, l'ont torturé et l'ont finalement tué.
Selon la saga, Ælla a été tué par une méthode de torture rituelle, mieux connue sous le nom d'"aigle de sang". L'"aigle de sang" consistait à couper les côtes de la victime le long de la colonne vertébrale et à faire sortir les poumons par le trou, formant ainsi une paire d'"ailes".
Après la mort d'Ælla, Ivar le Désossé est resté roi en Angleterre pendant longtemps, régnant depuis York. Plus précisément, la légende dit que l'Angleterre a été sa maison jusqu'à sa mort.
5) La grande armée païenne.
La mort de Ragnar a été un moment crucial dans la vie d'Ivar, qui en a fait le chef viking le plus cruel. Cet événement a conduit Ivar à rassembler de nombreux guerriers et à les mener à la guerre pour venger le meurtre de son père. Comme nous l'avons déjà mentionné, l'armée qu'il a rassemblée est connue sous le nom de Grande Armée païenne. Sous son commandement, l'armée a pillé et ravagé la Grande-Bretagne pendant des années.
Après avoir conquis la Northumbrie et tué le roi Ælla, il s'est lancé à la conquête d'autres royaumes anglais. La cible la plus difficile pour Ivar et son armée était le royaume de Mercie. Les attaques vikings sur ce royaume ont duré plus d'un an, et à la fin, Mercie a été conquise.
Les Vikings avaient pour tactique de conclure une trêve avec les souverains anglais, puis de rompre soudainement la trêve et d'attaquer. Jane Kershaw a déclaré que les Vikings avaient un élément de surprise dans leurs attaques que les Anglo-Saxons n'auraient pas pu prévoir et empêcher. De plus, Jane a déclaré que les Vikings étaient extrêmement rapides grâce à leurs drakkars et que leur armée pénétrait facilement à l'intérieur de la Grande-Bretagne.
En 880, tous les royaumes d'Angleterre étaient sous la domination des Vikings, à l'exception du royaume de Wessex.
6) Ivar dans l’épopée « Gesta Danorum ».
On pense que cette œuvre a été écrite au début du XIIIe siècle et qu'elle présente des personnages et des événements qui n'étaient pas mentionnés dans d'autres sources. Saxo Grammaticus a tenté de réunir dans cette partie plusieurs versions des histoires concernant Ragnar et ses fils.
Deux des épouses de Ragnar apparaissent pour la première fois dans cette saga, la demoiselle Lagertha et une femme nommée Swanloga, tandis qu'Aslaug n'est pas du tout mentionnée. Il est intéressant de noter que Saxo ne décrit pas Ivar le Désossé comme un homme sans os dans cette saga.
Dans le "Gesta Danorum", Ivar est simplement décrit comme un guerrier sage en qui Ragnar avait une grande confiance.
7) La mort d’Ivar le Désossé.
Il existe différentes théories concernant la mort d'Ivar. Par exemple, le chroniqueur anglo-saxon Æthelweard a écrit qu'Ivar le Désossé est mort en 870, alors que selon les rapports irlandais, sa mort est survenue en 873.
Quant au lieu de sa mort, les historiens pensent qu'Ivar est mort dans la ville de Repton (Derbyshire). La raison en est la tombe découverte en 1686 dans une ferme de la ville.
Plus de 250 squelettes humains partiels ont été découverts autour de la tombe, c'est pourquoi les historiens ont conclu que l'homme enterré dans la tombe avait un statut social très élevé. Par conséquent, la plupart d'entre eux pensent que cette personne est Ivar le Désossé.
Une analyse des ossements du guerrier décédé a permis de déterminer que sa mort a été brutale. Il y avait deux blessures de lance sur son crâne, et les marques sur sa colonne vertébrale indiquent une boucherie brutale. De plus, ses organes génitaux ont été coupés et remplacés par une défense de sanglier. On pense donc que sa mort était aussi un acte de vengeance.
8) Un dernier mot sur Ivar.
Indépendamment de la mesure dans laquelle les légendes sur Ivar sont vraies, son importance dans l'histoire des Vikings est indiscutable. La force et la sagacité dont il a fait preuve dans les batailles ont terrifié ses ennemis et en ont fait le plus célèbre conquérant de l'ère viking.
Pour cette raison même, il est souvent dit que ses ennemis le décrivaient comme un monstre assoiffé de sang.
Reste à savoir si Ivar était vraiment si cruel et insensible ou simplement un guerrier courageux qui se bat pour ses convictions.
Quoi qu'il en soit, il a laissé une trace dans l'histoire, et son nom sera toujours mentionné lorsqu'il s'agit de conquêtes vikings.
Jusqu'à notre prochaine rencontre,
Skåll !