Qui était Gunnar Hamumdarson ?

 

Gunnar Hamundarson est l'un des plus célèbres héros vikings islandais. L'histoire de sa vie est relatée dans la saga Njals. Mais si Gunnar était très probablement une personne réelle, son personnage est utilisé dans la saga pour raconter une histoire morale.

Si Gunnar est décrit comme un guerrier sans égal, il préfère la paix, contrairement aux guerriers sanguinaires de nombreuses histoires.

Cependant, il est sans cesse contraint de résoudre ses problèmes avec ses voisins vikings par l'épée, en raison de querelles sanglantes et de l'obligation de se venger.

La saga est un conte moral qui met en garde contre les dangers de répondre aux injures par la violence et de propager les querelles par le sang.

Jetons un coup d'œil à Gunnar et à son histoire.

 

1) L’histoire de Gunnar Hamumdarson.

 

Gunnar était un chef islandais du Xe siècle qui vivait à Hildereni, dans la région de Fljotshlid.

Il était le fils de Hamundar Gunnarson et de Rannveig Sigfusdottir.

Il avait au moins deux frères, Kolskeggr et Hjortr, et une sœur, Arnhunnr, qui était mariée à Hroar Tungugodi.

 

2) La saga de Njals.

 

Une version largement romancée de la vie de Gunnar est racontée dans la saga de Njal, une saga islandaise du XIIIe siècle qui décrit des événements qui se sont déroulés entre 960 et 1020.

L'auteur de la saga est inconnu, mais il semble avoir un objectif clair (nous ne connaissons que des auteurs masculins des sagas).

L'histoire est un avertissement sur l'impact des querelles de sang en Islande dans les années qui ont suivi la colonisation. Il en résulta des années d'effusion de sang, les Vikings brandissant leurs épées les uns contre les autres pour la moindre insulte à leur virilité.

Des familles entières se sont anéanties les unes les autres, tuées les unes après les autres dans des querelles de sang.

C'est un thème qui a été abordé dans Vikings, puisque nous voyons les habitants de la nouvelle colonie de Loki s'entretuer dans le cadre d'une vendetta permanente.

La saga contient également divers présages et prophéties qui prédisent comment une action provoquera un désastre. Cela peut refléter un élément de l'idéologie viking selon lequel le destin est en grande partie déjà écrit.

 

3) Le guerrier idéal.

 

Le Gunnar décrit dans la saga est le guerrier idéal et semble être sans faille.

Il était le chef de son clan car il était considéré comme le guerrier le plus puissant.

Il était si fort qu'il pouvait sauter de sa propre hauteur en armure complète. Il maniait l'épée si rapidement qu'on aurait dit qu'il en avait trois dans la main.

Il était également un archer expert, et pouvait lancer une pierre qui toucherait un homme entre les deux yeux à une grande distance.

Cependant, son arme préférée était l'Atgeir, qui était une sorte de lance. Il la maniait avec une telle habileté qu'il est devenu célèbre pour cela.

On raconte qu'il a pris son Atgeir au combat à un homme appelé Hallgrimur lors d'un raid sur l'île d'Eysysla en Estonie (les Vikings faisaient des raids à l'est comme à l'ouest).

Il est également décrit comme étant d'une beauté sans égale. Il avait un nez droit, des yeux bleus perçants, des joues rouges et une épaisse chevelure lustrée qu'il gardait bien soignée - ce que les Vikings considéraient comme très important.

C'était aussi un nageur hors pair, sans égal dans la plupart des jeux et des défis physiques.

Et il était intelligent, comme en témoignait sa façon de parler. Il avait des manières douces, était un ami loyal et donnait d'excellents conseils.

Mais contrairement à la plupart des féroces Vikings de la légende, Gunnar préférait résoudre les problèmes de manière pacifique lorsque cela était possible.

Malheureusement pour Gunnar, il se trouvait souvent dans une position qui rendait cela impossible.

 

4) Hallgerdr Hoskuldsdotter.

 

Selon la saga, de nombreux problèmes de Gunnar ont commencé avec sa femme, Hallgerdr Hoskulsdotter de Hoskuldsstadir à Laxardal en Dalasysla.

Il l'a rencontrée lors d'un rassemblement au retour d'un voyage en Scandinavie en grand honneur. Ils se sont tout de suite entendus.

Cependant, Njall, le meilleur ami de Gunnar, lui déconseilla d'épouser Hallgerdr, tout d'abord parce que leur relation était basée sur le désir et non sur le bénéfice mutuel des individus et de leurs familles.

Les Vikings, comme la plupart des cultures jusqu'à une époque récente, utilisaient le mariage comme un moyen de former des alliances et de consolider le pouvoir.

La deuxième raison invoquée par Njall est que les deux précédents maris d'Hallgerdr sont morts sous les coups de hache de son père adoptif Thjostolfr, deux meurtres dont elle serait l'instigatrice, le premier parce qu'elle voulait se débarrasser de son mari, le second à la suite d'une dispute.

Les règles du sang et de l'honneur en vigueur en Islande à l'époque ont fait que Thjostolfr a payé de sa vie.

Mais Gunnar ignore les conseils de son ami et décide d'épouser Hallgerdr.

 

5) Les querelles d'Hallgerdr.

 

Alors que Gunnar essayait d'éviter les querelles, sa nouvelle épouse rendit la chose impossible. Peu de temps après leur mariage, elle a développé une querelle avec la propre femme de Njall, Bergthora.

Hergerdr a charmé plusieurs hommes pour qu'ils tuent des membres de la famille de Bergthora. Naturellement, Bergthora a répondu, et la querelle s'est rapidement intensifiée.

Gunnar et Njall, déterminés à faire ce qui est juste, ont conclu des accords financiers en fonction du statut de la victime après chaque meurtre.

Hallgerdr crée un autre problème lorsqu'elle utilise son esclave Melkolfur pour cambrioler la maison d'un vieil homme rustre appelé Otkell, mais elle est découverte.

Gunnar propose une généreuse compensation financière à l'homme, mais celui-ci refuse et insiste pour porter l'affaire devant les tribunaux, où Gunnar gagne.

Néanmoins, Gunnar est outré par la conduite de sa femme et la gifle, ce qu'il regrettera plus tard.

Otkell ne peut pas laisser tomber le problème, et il blesse accidentellement Gunnar dans les interactions suivantes.

Il s'ensuit une série d'événements au cours desquels l'honneur viking de Gunnar est insulté. Il n'a bientôt plus d'autre choix que de tuer Otkell par vengeance et pour préserver son honneur et sa position.

 

6) Les querelles de Gunnar.

 

Si la femme de Gunnar est à l'origine d'un certain nombre de ses querelles, elles ne viennent pas toutes d'elle. La société dans laquelle il vivait rendait ces conflits très difficiles à éviter.

Par exemple, dans une autre histoire, Gunnar accepte un combat de chevaux avec un homme appelé Starkadr.

Mais l'adversaire de Gunnar n'est pas fair-play et triche pendant le combat, ce qui déclenche une querelle entre les deux.

En conséquence, Gunnar et ses hommes sont pris en embuscade par Starkadr et ses partisans. Dans le combat qui suit, quatorze des attaquants sont tués, mais aussi un des frères de Gunnar.

 

7) La mort de Gunnar.

 

Il n'est pas surprenant que la mort de Gunnar soit également le résultat d'une de ces querelles d'honneur vikings.

Un jour, Njall se présente à la maison de Gunnar avec une prophétie l'avertissant qu'il ne doit pas tuer deux hommes de la même famille. S'il le fait, sa propre mort suivra sous peu.

Mordur Valgardsson, un homme très jaloux de Gunnar, entend la prophétie et décide de la réaliser. Il organise des attaques contre Gunnar afin que celui-ci soit obligé de tuer deux frères de la maison de Gissur le Blanc.

En raison de leur rôle dans ces décès, Gunnar et son autre frère sont exilés d'Islande pour une période de trois ans.

Gunnar accepte d'abord ce sort, mais, au moment de partir, il contemple la beauté de sa ferme et décide de rester et de se battre pour ce qui lui appartient.

Gunnar s'installe dans sa maison et attend l'arrivée du groupe de Vikings vengeurs.

Un éclaireur est envoyé pour voir s'il est chez lui, et Gunnar le frappe avec son atgeir. L'homme retourne vers les autres et dit qu'il ne sait pas si Gunnar est chez lui, mais que son atgeir l'est certainement.

L'attaque de la maison commence et Gunnar abat un grand nombre d'attaquants grâce à son talent prestigieux à l'arc. Mais, au cours de la bataille, la corde de son arc se casse.

Gunnar demande à sa femme de lui donner un peu de ses cheveux pour réparer l'arc. Mais Hallgerdr refuse, comme une vengeance mesquine pour la fois où il l'a frappée.

Par conséquent, Gunnar est obligé d'affronter les assaillants seul dans la bataille, et est finalement tué, et la prophétie se réalise.

 

8) Votre opinion ?

 

Que pensez-vous de l'histoire de Gunnar Hamumdarson ? Quelle est la part de réalité et quelle est la part de fiction ?

Et que pensez-vous de la position morale que la saga adopte sur les querelles de sang entre Vikings ?

Pensez-vous qu'il s'agissait d'un mécanisme important dans la société viking, ou d'une influence destructrice qui minait les communautés ?

Enfin, que pensez-vous de la représentation d'Hallgerdr comme étant la source de nombreux problèmes de Gunnar ? Pensez-vous que cela soit vraisemblable ou qu'elle soit également utilisée comme un faire-valoir littéraire ?