Quels types de casques portaient réellement les Vikings ?

Vous souhaitez en savoir plus sur les casques vikings ? Voulez-vous savoir tout ce qu'il y a à savoir sur la conception et l'utilisation de ces casques célèbres et populaires qui étaient un symbole d'identité et de courage ?

Si c'est le cas, restez dans les parages et vous trouverez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur cet héritage culturel viking. Je vous présenterai brièvement quelques informations essentielles sur les casques de l'ère viking et répondrai à certaines des questions les plus fréquentes à leur sujet. Alors, continuez à lire et explorez cette partie peu connue de l'histoire et de la culture viking.

Commençons !

La première chose à préciser est que la connaissance des premières technologies militaires de l'ère viking repose essentiellement sur des découvertes archéologiques relativement rares, des représentations picturales et, dans une certaine mesure, sur les récits oraux conservés dans les sagas nordiques.

Par conséquent, bien qu'il soit difficile d'imaginer un terrifiant guerrier viking sans porter un casque sur la tête, il n'existe pas beaucoup de preuves fiables que les Vikings en aient réellement utilisé en masse.

Cependant, voyons ce que l'on sait à ce jour sur les casques vikings, leur apparence, leur fabrication et leur utilisation en général pendant l'ère viking.

1) De quoi étaient faits les casques ?

Comme nous l'avons dit, les faits historiques concernant les casques vikings sont très peu fiables et reposent en grande partie sur les sagas nordiques. Par conséquent, les connaissances que nous avons aujourd'hui sur les casques vikings sont très limitées.

Arrêtons-nous un instant pour voir quelle en est la raison ?

La raison est le très petit nombre de casques retrouvés de la période viking, ce qui, selon certains scientifiques, prouve que les casques en fer n'étaient pas souvent fabriqués à l'époque.

D'autre part, certains scientifiques pensent que la raison pour laquelle on ne trouve pas de casques vikings réside dans le fait qu'ils étaient faits de métaux de qualité et qu'après un certain temps, ils ont été refondus à d'autres fins.

Cependant, si l'on considère le fait que le fer était très cher à l'époque des Vikings, on peut supposer que les Vikings n'ont fabriqué qu'un petit nombre de casques en fer. En conséquence, une troisième croyance veut que les casques aient été fabriqués en cuir, qui, contrairement au fer, se désintègre avec le temps. Ainsi, les casques en cuir seraient une autre explication logique de la raison pour laquelle les casques vikings n'ont pu être découverts lors des fouilles archéologiques. Ils se sont tout simplement désagrégés avec le temps.

2) Les Vikings portaient-ils des casques à cornes ?

Bien qu'à l'évocation d'un casque viking, la plupart des gens imaginent un casque à cornes comme celui que porte sur la tête le célèbre héros de bande dessinée Hagar l'Horrible, nous devons vous dire que cette image est absolument fausse.

Il n'existe aucune preuve que les Vikings portaient des casques à cornes. De plus, étant donné le petit nombre de casques retrouvés à l'époque viking, il est plus probable que la plupart des guerriers nordiques n'avaient pas les moyens de s'offrir un casque en métal dans le cadre de leur équipement de guerre (comme je l'ai déjà mentionné).

Le design du casque avec ses cornes a été créé en 1876, fruit de l'imagination d'un costumier appelé Karl Emil Doepler. Selon certaines croyances, l'idée fausse des casques à cornes des Vikings a été répandue par les chrétiens parce qu'ils voulaient libérer l'Europe du mode de vie païen mené par les Vikings. Les cornes des casques avaient pour but de présenter les Vikings comme un peuple sauvage ressemblant à des diables.

Ont-ils réussi dans leurs intentions ? Nous ne le savons pas, mais une chose est sûre. Il n'existe aucune preuve que les cornes aient jamais existé sur les casques vikings.

3) Combien de casques ont été découverts à l’époque viking ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il y a eu très peu de découvertes de casques vikings. Plus précisément, sur un total de trois casques trouvés, un seul était bien conservé, tandis que seuls des restes rouillés ont été découverts des deux autres.

Le seul casque viking complet était le "casque Gjermundbu", nommé d'après la ferme éponyme où il a été excavé (nord de la Norvège). On pense que ce casque a été créé vers 970 après J.-C. et qu'il était en fer.

Quant à sa construction, ce casque était constitué d'un cerceau métallique placé horizontalement, auquel étaient fixées deux bandes métalliques verticales (l'une d'une oreille à l'autre, l'autre du front à la nuque). Quatre plaques de métal étaient fixées à ce casque, formant la forme qui devait probablement protéger complètement le crâne d'un guerrier viking. Une partie intéressante du "casque Gjermundbu" était le bouclier (plaques) qui protégeait les yeux et le nez du guerrier. En outre, au sommet de ce casque se trouvait une pointe, qui pouvait servir d'arme dangereuse à la guerre, que ce soit pour une attaque ou pour l'autodéfense.

Aujourd'hui, le "casque de Gjermundbu" est exposé au Musée des antiquités nationales (Oslo, Norvège).

Lors des deux autres découvertes, seuls des fragments rouillés de casques vikings ont été mis au jour. La première découverte a eu lieu dans la municipalité de Tjele (Danemark), et la seconde dans la paroisse de Lokrume (île de Gotland, Suède).

4) Quand les Vikings ont-ils porté des casques ?

On pense que les casques vikings faisaient partie intégrante de l'équipement de combat qu'un Viking portait en temps de guerre. Avec un casque sur la tête, les guerriers avaient un air terrifiant qui provoquait la peur chez leurs adversaires. Les casques vikings offraient une protection supplémentaire en couvrant une partie du visage (principalement le nez), et ils assuraient également l'anonymat des guerriers.

Toutes ces informations, et bien d'autres encore, sur les casques vikings ont été obtenues principalement grâce aux recherches menées sur le "casque de Gjermundbu". Des traces évidentes de dommages ont été constatées sur ce casque, c'est pourquoi on pense qu'il a été utilisé lors de batailles difficiles.

Cependant, plusieurs questions importantes se posent...

Comment est-il possible qu'un seul casque ait été découvert dans la fosse commune dans laquelle des dizaines de guerriers nordiques ont été enterrés ? Si tous les Vikings portaient des casques en temps de bataille, pourquoi n'en a-t-on jamais trouvé ? Est-il possible que les casques n'aient été portés que par les guerriers qui occupaient des postes importants à l'époque des Vikings ? Se pourrait-il que les peuples nordiques portaient principalement des casques en cuir, le fer étant difficile à trouver dans le monde des Vikings ? Et enfin, cette lacune inhabituelle dans les découvertes archéologiques pourrait-elle être une preuve solide que les casques n'étaient pas aussi répandus dans la culture nordique qu'on le croit ?

Ces questions, ainsi que bien d'autres, resteront malheureusement sans réponse pour l'instant.

5) En conclusion.

L'absence de preuves, ou plutôt l'absence de casques découverts, est un grand mystère pour les archéologues. La croyance selon laquelle la plupart des guerriers portaient un casque à l'époque viking ne peut pas être prouvée, mais elle ne peut pas non plus être contestée.

C'est pourquoi nous n'avons d'autre choix que d'attendre des preuves irréfutables de l'utilisation des casques par les Vikings. Peut-être qu'un jour, on trouvera un charnier de guerriers vikings dans lequel se trouvera un casque juste à côté de chacun d'eux. Si cela ne se produit pas, nous ne pourrons jamais affirmer avec certitude que la plupart des guerriers vikings portaient un casque.

Tout ce dont nous sommes sûrs pour l'instant, c'est qu'un Viking portait un casque en métal lors de ses campagnes de guerre. Avec son propriétaire, ce casque a combattu de nombreuses guerres et a probablement sauvé plusieurs fois le guerrier viking de coups mortels. Le courageux guerrier viking a été enterré avec son casque dans la ferme de Gjermundbu, emportant avec lui le secret des célèbres casques vikings.

Jusqu'à notre prochaine rencontre,

Skål !