L'ordre public à l'époque des Vikings
Parler de la loi et d'un peuple connu pour sa grossièreté et son agressivité peut sembler impensable à première vue. Pourtant, la loi et le "gouvernement" existaient bel et bien à l'ère viking. Et ce n'est pas tout, le droit viking est l'un des héritages les plus importants de la sombre ère nordique.
Les Vikings respectaient strictement l'honneur d'un individu. Par conséquent, afin de se protéger, de protéger leurs biens et leurs droits à leur culture et à leur religion, les hommes nordiques ont développé leur propre système juridique et ont adopté des lois.
Ces lois, qui ressemblent à ce que nous appelons aujourd'hui les lois sur la famille et même sur la propriété, étaient propres à la société viking de l'époque.
La préoccupation première des nordiques était la survie de leur race.
Il fallait donc élaborer des principes et des normes qui régiraient les relations entre les membres de la communauté viking, ainsi que l'interaction des Vikings avec les autres nations.
En conséquence, les Vikings ont élaboré un code d'honneur complexe, dont ils suivaient les règles.
Plongeons un peu plus loin.
1) Qu’est-ce qui compose le code d’honneur viking ?
Le code d'honneur mentionné se composait de ce que l'on appelle les "neuf nobles vertus" auxquelles chaque membre de la communauté viking devait adhérer.
A. Le courage.
La première de ces neuf qualités était le courage.
Ce n'est pas si surprenant compte tenu de la réputation qui accompagne les guerriers vikings.
À l'époque des Vikings, le courage ne signifiait pas seulement affronter ses peurs, prendre les armes et partir en guerre. Au contraire, on attendait des Vikings qu'ils fassent preuve de courage dans tous les aspects de leur vie et qu'ils se battent pour ce en quoi ils croyaient, au prix de la mort.
B. La vérité.
Après le courage, le trait suivant du code est la vérité.
Le mensonge, selon les Vikings, était l'une des infractions les plus graves. Par conséquent, les Vikings attendaient de chaque membre de la société qu'il dise toujours la vérité.
C. L’honneur.
Étant donné que le code de l'honneur lui-même a été créé pour protéger la réputation de l'individu, il est clair que l'honneur était une caractéristique très importante pour les Vikings. À l'époque viking, être honorable signifiait être fidèle à ses convictions.
D. La fidélité.
Il était également important pour les Vikings d'être loyaux envers leur famille et leurs amis. Par conséquent, la fidélité est un autre trait qui a trouvé sa place dans le code viking.
E. La discipline.
De même, on attendait toujours d'un individu qu'il suive les croyances vikings, même si cela était difficile à l'époque. Par conséquent, la discipline, c'est-à-dire l'autodiscipline, était l'une des neuf nobles qualités.
F. L’hospitalité.
Bien que les Vikings soient souvent dépeints comme des sauvages, l'hospitalité faisait également partie du code viking. Les Vikings pensaient que maltraiter un invité pouvait mettre en colère les dieux. Par conséquent, le code les obligeait à traiter tout le monde avec dignité et gentillesse.
G. La dédication.
Les Vikings croyaient également que tout ce qui a de la valeur doit être fait avec un grand dévouement. Ainsi, une autre caractéristique qui a trouvé sa place dans le code est la diligence.
H. La confiance en soi.
L'avant-dernière qualité obligatoire dans la vie d'un Viking est la confiance en soi. Étant donné l'époque à laquelle vivaient les Vikings, il est clair qu'il fallait une grande confiance en soi pour qu'un individu se batte pour sa place dans la communauté.
I. La persévérance.
Et pour finir, il reste la persévérance. En termes simples, abandonner n'était pas une option pour un Viking.
Ce système de croyances suivi par les Vikings prouve qu'ils étaient bien plus que des guerriers chaotiques et violents vivant sans règles.
Les actions légales des Vikings sont décrites dans certaines sagas, mais il est vrai que les hommes nordiques n'ont jamais pris la peine de documenter leurs lois. Les lois étaient orales et ont été enregistrées pour la première fois 1117-1118 après la fin de l'ère viking.
Selon les sagas et les documents créés après l'ère viking, les Vikings ont réussi à faire respecter leurs lois, et voici comment.
2) Quelles étaient les lois vikings ?
Nous devons souligner que les lois et les procédures juridiques n'étaient pas les mêmes dans tous les pays scandinaves.
Aussi, au cours de l'ère viking, les lois ont changé, évolué et se sont adaptées aux changements dictés par l'époque dans laquelle vivaient les Vikings.
C'est en Islande que l'on trouve le plus d'informations sur les lois vikings, car c'est là que l'on trouve le plus de documents à ce sujet. Le manuscrit le plus célèbre sur le droit en Islande est le livre "Grágás".
Bien que ce livre ait été écrit plusieurs siècles après l'ère viking, on pense que certaines des lois qui y sont décrites sont identiques à celles appliquées pendant la domination viking.
En outre, il existe de nombreuses autres sagas islandaises dans lesquelles les lois des Scandinaves sont décrites en détail.
Ainsi, selon les sources, dans tous les pays nordiques (le plus souvent une fois par an), des assemblées gouvernementales, appelées "Thing" (þing), se réunissaient en public. Ces réunions pouvaient être locales, régionales, ou, dans le cas de l'Islande, nationales (Alþing).
La première réunion de l'Alþing en Islande a eu lieu en 930, et c'est en fait la plus ancienne assemblée nationale d'Europe.
Le corps législatif de l'Alþing était le Conseil des lois (lögretta), composé des chefs des régions administratives (goðar) et de leurs conseillers. Lors de ces réunions, les hommes présents discutaient des problèmes actuels de leurs régions et résolvaient les plaintes individuelles.
Il y avait trois fonctions juridiques à Alþing :
- L'orateur de la loi (lögsögumaður),
- Le conseil de la loi (lögretta),
- Quatre tribunaux de quartier (Fjórðungsdómur).
A. L’orateur des lois (lögsögumaður).
À une époque où les lois n'étaient pas écrites, on peut dire que l'orateur de la loi était une archive des connaissances juridiques.
Bien qu'il ne dirigeait pas le pays, le législateur était consulté sur tous les dilemmes juridiques litigieux. Le mandat de l'orateur de la loi était de trois ans, et pendant cette période, l'orateur prononçait à haute voix l'intégralité de la loi Viking lors des réunions de l'assemblée du gouvernement (un tiers de la loi chaque année).
L'orateur était également le seul fonctionnaire qui recevait régulièrement une compensation monétaire.
B. Le conseil de la loi (Lögrétta).
Comme nous l'avons dit précédemment, le Conseil de la loi représentait le corps législatif Alþing. Par conséquent, les membres du Conseil de la loi, goðar, avaient le pouvoir d'adopter de nouvelles lois, de modifier les lois existantes et de prendre une décision sur l'exemption de la loi.
C. Les quatre tribunaux de quartier (Fjórðungsdómur).
Ces tribunaux étaient composés de 36 juges qui jugeaient les accusés à Alþing. Selon le manuscrit que nous avons mentionné précédemment (Grágás), tous les hommes libres ayant une résidence permanente pouvaient se présenter à un poste de juge. De plus, pour être juge, les hommes devaient être capables d'assumer la responsabilité de tout ce qu'ils disaient depuis l'âge de 12 ans.
3) Quelles étaient les peines infligées aux condamnés ?
Les tribunaux de l'époque ne ressemblaient pas à ceux d'aujourd'hui.
Les procureurs n'existaient pas, et presque toutes les affaires étaient des procès privés. Les décisions prises par les juges devaient être unanimes. De ce fait, il y avait souvent des retards dans la résolution des litiges.
Le problème a été résolu par l'introduction de la cinquième cour (cour d'appel), où les décisions des juges ne devaient pas être prises à l'unanimité mais à la majorité.
En outre, les tribunaux sont régis par des règles strictes, dont la tâche est de garantir l'équité des procès. À cet égard, les juges, les témoins et les accusés devaient prêter serment.
Les témoins juraient que lors de leur témoignage, ils parleraient exclusivement de ce qu'ils avaient personnellement vu et entendu.
Le parjure était un grand délit, tant par la loi que par la coutume viking. Par conséquent, la punition pour ce type de délit était sévère.
En plus des tribunaux, le règlement des litiges pouvait également être effectué par un arbitre.
Cette procédure était plus formelle et impliquait que les deux parties impliquées dans le conflit donnent leur consentement à une tierce partie pour enquêter sur l'affaire et rendre un verdict.
Il arrivait également que les conflits soient résolus par un duel qui se terminait par un bain de sang, parfois même par la mort.
Les sanctions prenaient souvent la forme d'une compensation monétaire accordée à la partie lésée. Le montant de la compensation dépendait du montant des dommages causés à la partie lésée et du statut de propriété des personnes impliquées dans le conflit judiciaire.
Mais quelle était la sanction la plus courante ?
La punition la plus courante était la mise hors la loi.
Le défendeur qui était condamné à l'apostasie était mis au ban de la société.
Dans ce type de peine, on distingue l'apostasie complète (skóggangur) et l'apostasie mineure (fjörbaugsgarður).
Dans le premier cas, le hors-la-loi n'avait pas la possibilité de revenir dans la société, ses biens étaient confisqués et il pouvait être tué légalement sans droit à la protection.
Ainsi, lorsque quelqu'un était déclaré hors-la-loi complet, cela signifiait qu'il perdait le droit de vivre comme un membre régulier de la société pour le reste de sa vie.
En revanche, dans le cas des hors-la-loi mineurs, le défendeur n'était expulsé que pour trois ans, et ses biens étaient confisqués. Cela signifie qu'à l'expiration de sa peine, le coupable peut retourner à sa vie d'origine.
Toutefois, si un hors-la-loi mineur ne respectait pas la sanction imposée par la loi, il était banni à jamais.
De nombreux érudits pensent que l'apostasie totale était l'équivalent de la peine de mort. Même si nous excluons les dangers physiques qui guettaient les hors-la-loi, la terreur psychologique due à la solitude soudaine était certainement terrifiante pour les hommes nordiques.
Pour cette raison, ce type de punition est souvent appelé "mort sociale" par les historiens.
4) Bilan de l’ordre et les lois vikings.
L'ordre et la loi existaient bel et bien à l'époque des Vikings.
Si nous réfléchissons un peu et essayons de comprendre la société scandinave, il est clair que l'appartenance à une famille ou à un groupe social était de la plus haute importance pour les hommes scandinaves.
Un autre fait évident est que la liberté était quelque chose de complètement différent de ce que nous considérons aujourd'hui sous le concept d'"être libre".
Pour les Vikings, la définition de la liberté ne faisait pas référence à la liberté individuelle mais à l'appartenance à une communauté. Par conséquent, la persécution de la famille et du reste de la société était la pire des punitions pour le peuple nordique.
Jusqu'à notre prochaine rencontre,
Skåll !