L'histoire des tatouages vikings et leurs significations

 

Les tatouages ont toujours constitué une part importante des pratiques sociales humaines. Leurs styles, leur symbolisme et leurs significations peuvent varier d'une culture à l'autre, mais ils représentent universellement la même chose : le désir d'améliorer notre esprit en décorant notre corps des choses qui nous sont chères. Malgré les nombreux revirements survenus dans les différents climats sociaux, les tatouages ont réussi à nager dans l'océan des tendances contemporaines.

Selon certaines sources historiques, le tatouage était également un élément important de la culture viking ; selon d'autres, il n'existe aucune preuve réelle permettant de le croire. À vrai dire, à moins de trouver un Viking congelé bien préservé dans les montagnes de Scandinavie, nous ne pourrons jamais dire de quel côté des historiens nous devons nous ranger.

Dans cet article, nous allons essayer de faire la lumière sur ce sujet dont on ne parle pas assez, en présentant les deux côtés de l'argument de manière égale. Nous parlerons des mœurs, des croyances et des préférences des Vikings qui ont pu les introduire dans le monde du tatouage. Donc si vous souhaitez en savoir plus sur l'origine des tatouages, leur but et leur impact sur la société viking, il n'y a pas de meilleur endroit où aller.

 

1) D’où viennent les tatouages à l’origine ?

 

On ne sait pas vraiment quand les humains ont commencé à se tatouer, mais on peut dire avec une certitude absolue que les tatouages sont presque aussi vieux que l'humanité elle-même. Le plus ancien exemple de tatouage trouvé était un corps extrait d'un glacier dans les Alpes. Il était presque couvert de tatouages (il en comptait 61). On en a conclu que le corps était mort quelque part vers 3250 avant J.-C., ce qui le rendrait vieux de 5000 ans. À la même époque, le tatouage est devenu une tradition culturelle forte des peuples austronésiens, où il reste un style artistique populaire aujourd'hui encore. En Europe, la plus forte culture du tatouage a été observée chez les Gallois et les Pictes pendant l'âge du fer en Grande-Bretagne. Dans la Chine ancienne, les tatouages étaient considérés comme barbares, aussi utilisaient-ils les tatouages comme méthode d'humiliation (ils marquaient les prisonniers et les esclaves avec des tatouages sur le front comme symbole de captivité ou comme signe de propriété).

D'autre part, contrairement à la Chine, le Japon avait une très forte culture du tatouage. Là-bas, il symbolisait souvent le statut social d'une personne. Cette pratique a pris fin à un moment donné et, du début du XVIIe siècle jusqu'au milieu du XIXe siècle, les tatouages au Japon étaient principalement portés par les pompiers, les prostituées et les travailleurs manuels comme moyen d'identification mutuelle. Ils ont également commencé à l'utiliser d'une manière similaire à celle des Chinois, pour marquer les prisonniers en leur tatouant le symbole d'un chien sur le front. En 1868, le tatouage a été interdit au Japon, ce qui a donné naissance à une vaste sous-culture de personnes tatouées, stigmatisées par le reste de la société. Cela les a souvent conduits vers la vie criminelle et a créé le terrain fertile pour la création des Yakuzas, un gang qui est actif aujourd'hui et qui possède une énorme culture du tatouage ainsi que ses propres tatoueurs.

En ce qui concerne l'Europe, il est important de dire que les Pictes et les Gallois n'étaient pas les seuls à aimer les tatouages. Les Grecs et les Romains les utilisaient initialement de manière similaire aux Chinois, comme méthode d'humiliation. Plus tard, le tatouage des soldats est même devenu une pratique régulière, une pratique qui perdure encore aujourd'hui. Bien entendu, le tatouage était également très répandu chez les Vikings, mais nous y reviendrons un peu plus tard.

La popularité dont jouissent les tatouages dans la culture occidentale moderne a commencé après le voyage de James Cook dans le Pacifique Sud. Cependant, il serait faux de penser que ce voyage a été la seule raison de la montée en puissance du tatouage. En revanche, le voyage de Cook est certainement à l'origine de l'introduction du mot "tatouage" en Europe. Le mot "tatouage" vient du mot tahitien "tatau". Mais à part cela, il existe de nombreuses sources qui confirment sans aucun doute que les tatouages étaient très courants tout au long de l'histoire chez les premiers Européens. Ils étaient également très répandus chez les pèlerins d'Amérique, qui ont eu de nombreux contacts avec les tatouages par l'intermédiaire de la communauté amérindienne.

 

2) Les Vikings avaient-ils des tatouages ?

 

S'il n'y avait pas eu un homme appelé Ahmad ibn Fadlan, un célèbre voyageur arabe du Xe siècle après J.-C., nous n'aurions probablement aucun doute raisonnable pour nous demander si les Vikings avaient ou non des tatouages. Il a écrit sur de nombreux peuples avec lesquels il est entré en contact, mais dans l'un de ses carnets de voyage, Ibn Fadlan décrit les Rus, qui sont communément appelés Vikings. Si ce célèbre scribe islamique n'avait pas grand-chose à dire sur la bonne odeur corporelle et l'hygiène des Vikings, il n'avait que des mots d'admiration pour le reste du mode de vie des Vikings.

Il ne faut pas oublier que, quelle que soit leur formation, les scribes médiévaux écrivaient de manière poétique plutôt qu'informative. Ainsi, par exemple, au lieu de déclarer que les hommes nordiques sont probablement les humains les plus grands qu'il ait rencontrés au cours de sa vie, Ibn Fadlan exprime son admiration de manière lyrique et dit que les Vikings sont aussi grands que des palmiers, clairs et roux. Comme vous l'avez probablement deviné, l'autre partie de ce verset fait référence à leur teint clair et à leurs joues roses dus au climat rude de la Scandinavie. Ibn Fadlan poursuit son éloge en disant : "Blonds et roux, ils ne portent ni tuniques ni kaftans. Chaque homme porte un manteau avec lequel il couvre la moitié de son corps de sorte qu'un bras est découvert. Ils portent des haches, des épées, des poignards et les ont toujours à portée de main. Ils utilisent des épées franques avec des lames larges et striées".

Certains d'entre vous se demandent peut-être pourquoi les impressions d'un homme sur les Vikings sont d'une si grande importance pour répondre à la question : Les tatouages vikings ont-ils vraiment existé ? Un tatouage viking fait-il simplement partie de la mythologie nordique ? Eh bien, Fadlan a poursuivi son observation des Vikings par une phrase qui suscitera des discussions entre historiens pendant de nombreux siècles. En effet, lors de l'une de ses visites dans la patrie des Vikings (la Scandinavie), Fadlan a affirmé que leur corps était entièrement tatoué du bout des doigts jusqu'au cou et que le tatouage viking était de tons vert foncé et bleu foncé, ce qui indiquait que l'encre du tatouage était probablement faite de cendre de bois.

Bien que Fadlan ait été une personnalité médiévale de premier plan et que ses propos aient eu une grande valeur pour ses contemporains et les historiens de l'époque, on peut se poser la question suivante : Comment se fait-il que personne d'autre n'ait écrit sur ce fait notable concernant l'encre utilisée pour le tatouage viking ? Comment se fait-il que la littérature viking ait couvert tous les aspects de leur vie quotidienne (y compris les coiffures, la mode et les bijoux) mais n'ait jamais mentionné que les symboles, les dessins et les dieux nordiques les plus appréciés n'étaient pas seulement écrits sur des pierres et des armes mais étaient tatoués sur leur propre peau ?

De nos jours, le symbolisme viking est partout. Les tendances des symboles que l'on peut voir sur les tatouages se retrouvent sur tout : armes et haches vikings, vêtements décontractés et de ville, bijoux symboliques nordiques, produits de soins de la barbe et autres accessoires tels que les portefeuilles.

 

3) Les tatouages vikings les plus courants.

 

Selon les historiens modernes qui se sont inspirés des affirmations de Fadlan et de leur propre compréhension de la mentalité viking, les anciens tatouages nordiques n'étaient probablement pas différents des symboles vikings qu'ils gravaient sur les objets. Dans cette partie de l'article, nous allons donc parler des symboles les plus souvent utilisés pour les tatouages à l'époque des Vikings.

Sachant que la mythologie nordique jouait un rôle si important dans la vie quotidienne des Vikings, il est difficile de ne pas penser que ses histoires ne faisaient pas partie des motifs de tatouage les plus populaires à l'époque des Vikings. Selon toute vraisemblance, les dieux nordiques, en particulier Odin, étaient souvent le sujet principal des tatouages vikings qui étaient représentés sur la peau des Vikings. Divers symboles de la mythologie nordique, tels que Valknut et Sleipnir, parviennent toujours à rester pertinents dans le monde du tatouage. Jetons un coup d'œil à certains des tatouages vikings les plus populaires de nos jours.

 

A. Yggdrasil, l’arbre de vie.

 

Le symbole de l'arbre de vie sacré nordique, Yggdrasil, était probablement l'un des tatouages les plus populaires à l'époque des Vikings. La plupart d'entre nous savent que, parmi les nombreux symboles vikings, Yggdrasil est mentionné pour la première fois dans l'Edda poétique de Snorri Sturluson au XIIIe siècle. Sturluson décrit Yggdrasil comme un frêne géant, placé au milieu du cosmos, dont les branches pouvaient toucher le ciel, et dont les racines étaient profondément ancrées dans la Terre. Le symbole d'Yggdrasil représentait le cycle de la vie, car ses neuf racines représentaient les neuf royaumes de l'existence. Donc, si vous êtes à court d'idées de tatouage et que vous voulez rendre hommage à votre ascendance viking avec quelque chose ayant une signification plus profonde, Yggdrasil serait probablement le bon choix.

 

B. Valknut, le triple nœud des guerriers tués.

 

Un autre symbole viking populaire que vous pourriez prendre en considération pour choisir l'image appropriée pour votre nouveau tatouage serait sans aucun doute le symbole de Valknut, le triple nœud des guerriers tués qui sont prêts à être accueillis par Odin. En raison de son design simpliste, Valknut serait le bon choix pour tous ceux qui veulent garder leurs tatouages subtils mais significatifs. Le symbole de Valknut est constitué de trois triangles imbriqués qui représentent probablement aussi le cœur de Hrungnir, un brave géant de pierre. On peut donc affirmer que la signification de Valknut est liée à l'intrépidité lorsqu'il s'agit d'accepter la mort comme une partie naturelle de la vie.

 

C. Vegvisir, la boussole nordique.

 

De nombreux tatoueurs s'inspirent encore de divers motifs vikings pour créer leur art. Le symbole de Vegvisir, communément appelé la boussole nordique, est sans aucun doute l'un d'entre eux. Vegvisir est considéré non seulement comme le symbole des voyageurs et des marins, mais aussi comme le symbole de l'orientation et de l'abri dans les moments difficiles. Vegvisir était très probablement utilisé par Odin (voir notre hoodie style tatouage Odin), le plus puissant des dieux nordiques, qui était lui-même un voyageur, mais grâce à sa boussole magique, il ne s'est jamais perdu.

 

D. Aegishjalmur, le tatouage viking pour les plus courageux.

 

Lorsqu'on parle de l'histoire et de l'art du tatouage viking, il est difficile de ne pas mentionner l'ancien symbole nordique d'aegishjalmur, ou tel que nous le connaissons aujourd'hui, l’aegishjalmur. Bien que son design ressemble beaucoup au symbole viking de Vegvisir, ses significations sont très différentes. L’aegishjalmur était surtout porté par les guerriers, car les Vikings pensaient que son image pouvait inspirer la terreur aux ennemis et un grand courage à celui qui le portait. Et si vous avez parfois l'impression d'avoir besoin d'une protection sur le champ de bataille de la vie, nous vous recommandons certainement de vous faire tatouer rien d'autre que l’aegishjalmur.

 

E. Sleipnir, l’étalon d’Odin.

 

Que vous vous considériez comme un amoureux des animaux ou non, il est difficile de croire que vous n'aimeriez pas Sleipnir, un étalon à huit pattes d'Odin, qui est considéré comme la plus rapide de toutes les créatures sur Terre. Alors si vous avez parfois l'impression de ne pas pouvoir tout faire tout seul, faites-vous tatouer Sleipnir et dormez paisiblement, sachant qu'il y a quelqu'un qui vous portera lorsque vos jambes seront fatiguées.

 

F. Mjollnir, le marteau de Thor.

 

Selon la mythologie nordique, il n'y avait pas d'arme plus puissante que Mjölnir, le célèbre marteau de Thor. Mjölnir pouvait provoquer tempêtes, tremblements de terre, inondations et guerres en quelques minutes seulement. Alors qui n'aimerait pas avoir comme tatouage une arme aussi puissante pour faire face aux difficultés quotidiennes ?

 

4) Que représentent les tatouages vikings ?

 

Comme vous pouvez le constater, les tatouages vikings sont principalement basés sur certains des symboles et des histoires mythiques nordiques les plus importants. Leurs motifs n'ont pas été choisis au hasard, car ils ont pour but de protéger et de guider chaque homme individuellement. En tant que Viking, vous pouvez tout savoir sur la vie d'une personne rien qu'en voyant ses tatouages. Différents styles de runes et de symboles (voir nos perles à breloques en forme de runes vikings pour votre barbe) pouvaient vous renseigner sur l'origine d'un certain Viking. L'emplacement du tatouage, son dessin et sa signification pouvaient vous renseigner sur sa profession, sa famille et, surtout, sur les dieux nordiques qu'il honorait le plus.

Les tatouages vikings étaient destinés à bien plus qu'un simple attrait esthétique. On leur attribuait souvent des pouvoirs magiques qui pouvaient, par exemple, vous aider à obtenir plus de richesse, de succès à la guerre ou une prospérité générale. Les historiens supposent que l'obtention du premier tatouage à l'époque des Vikings était également un rituel d'initiation au cours duquel les jeunes garçons et filles étaient accueillis dans le monde de l'âge adulte. Ce rituel était probablement suivi de l'obtention de la première bière, du premier anneau de bras et du droit d'être considéré comme un membre égal de la société.

 

5) En conclusion.

 

Nous espérons qu'après avoir lu cet article, vous vous êtes rendu compte de l'idée fausse et répandue selon laquelle les tatouages vikings ne sont destinés qu'aux personnes d'origine scandinave. Il n'est pas nécessaire d'être un héritier biologique d'Odin pour porter fièrement certains de ses symboles en permanence. Tout ce que vous devez posséder pour vous offrir l'un des nombreux tatouages vikings est l'amour et l'appréciation des Scandinaves, de leur culture et de leurs traditions. Et comme vous êtes un lecteur si fidèle de Viking Clan, nous ne doutons pas que vous avez déjà toutes les vertus d'un vrai Viking.

Jusqu'à notre prochaine rencontre viking,

Skål !