Les navires vikings
1) Les drakkars.
L'aspect le plus essentiel de la progression des Vikings dans leur conquête de l'Europe et des autres continents réside dans les navires ultra-efficaces qu'ils ont construits dès le premier jour. La majorité du crédit revient à leur discipline navale ou, pour ainsi dire, aquatique inégalée. La construction navale n'éclipse pas les autres qualités essentielles des Vikings, mais il est raisonnable de penser que la base des navires est ce qui les a le plus aidés à piller et à saccager, en d'autres termes, ce qui leur a permis de se développer économiquement en tant que peuple.
Comme je l'ai écrit dans nos articles précédents, les premières cibles étaient les monastères d'Angleterre, où les moines et les hommes d'église résidaient et se reposaient. Personne n'aurait pu imaginer que leurs précieux monuments et leurs cachettes seraient attirés par un groupe d'apparents montagnards sur de petits bateaux rapides. L'élément de surprise était présent en permanence. Des cours d'eau peu profonds et rapides - personne ne penserait qu'il existe des tribus assez folles pour traverser ces eaux afin de voler des morceaux de métaux précieux. Vraiment hypnotique. Et je parle des navires !
L'architecture et la réalisation des concernés sont incroyables, surtout si l'on tient compte de l'état d'esprit des gens à l'époque. Ces navires servent à transporter des guerriers, des marchandises, à faire du commerce, à transporter d'énormes charges et à explorer les océans et les rivières, bien sûr. L'impact de la construction navale n'est pas né du néant, des bijoux, des pièces de monnaie et d'autres pièces avaient des ressemblances de navires gravées.
Les plus grands vestiges notables des navires légendaires sont les répliques que l'on trouve dans les grandes villes comme Oslo, où les touristes peuvent visiter et voir l'échelle 1:1 de ce que l'on craignait il y a 10 siècles !
2) La principale différenciation : deux classes.
Les navires destinés à la guerre étaient appelés navires de guerre ou langskip, et les autres servant à ne pas tuer les infidèles sont les navires marchands ou knörr.
En gros, la différence est que les navires de guerre étaient plus étroits et avaient une longueur plus compacte, moins profonde. L'aviron était le moteur de ce navire, contrairement aux navires marchands, et les voiles étaient utilisées pour exploiter la puissance du vent comme les turbines des collecteurs des voitures d'aujourd'hui. Il était construit à ciel ouvert, non couvert, et sa vitesse et sa maniabilité étaient primordiales. D'un autre côté, les navires marchands étaient propulsés exclusivement par une voile, particulièrement fermée et ils comptaient sur la capacité de transport de la cargaison.
3) Les navires de guerre.
Malgré les navires d'Oseberg et de Gokstad qui sont les plus couramment exposés sous forme de répliques dans les musées de Scandinavie, d'autres navires de guerre comme le Skuldelev étaient plus "athlétiques" pour une bonne utilisation des manœuvres. En longueur, ses dimensions étaient d'environ 17,5 mètres et en largeur d'environ 2,5m. Le vaisseau que possédaient ces navires et le fait de juger par le rapport plus commode entre les dimensions nous indiquent que les Skuldelevs étaient utilisés fréquemment pour les raids.
Seize rameurs étaient alignés de chaque côté, avec leur bouclier à l'extérieur du pont, accroché à un support à l'extérieur du navire. De cette façon, ils pouvaient se protéger des vents et des vagues et probablement des attaques potentielles dans la circonstance spécifique, cependant, la chose logique était de les mettre hors d'usage puisqu'ils rament. Ces parties de la bordure/du contour du navire sont appelées plat-bord. C'est là que les pirates fixaient leurs canons !
Des arguments concernant les porte-boucliers pouvaient être trouvés sur les pièces de monnaie anciennes, cependant, il y a des preuves que ce style de port de boucliers était plutôt mauvais qu'il était considéré comme bon. Lorsqu'ils naviguaient, s'ils accrochaient leurs boucliers à ces avirons, fixés par des crémaillères, le trou se bouchait à force d'être utilisé, et les crémaillères n'étaient pas assez solides et grandes pour retenir les boucliers pendant les tempêtes et les vagues agitées. Les cales étaient les objets qui maintenaient les crémaillères fixées aux boucliers.
4) Le navire de guerre Gokstad.
Néanmoins, disons un mot ou deux sur le navire Gokstad. Les rames, ou pour ceux qui ont des difficultés avec le vocabulaire anglais, la cuillère à ramer que les rameurs retournent et tirent pour se déplacer dans l'eau, mesuraient entre 5,3 et 5,85 mètres de long. Comme le navire avait une forme incurvée, comme une banane sur l'eau, la distance entre chacun des trous de rame et la ligne de flottaison était différente. La raison de cet espacement inégal est que les pales frappent l'eau avec le même angle. Les lames étaient fines et étroites, l'ensemble de l'aviron est fait de bois et il était très léger à manœuvrer afin que les rameurs augmentent leur rythme lorsque cela est nécessaire.
Les fentes pour les avirons percées à travers le navire est un cercle complet avec une tranche sur le dessus a été faite de cette façon afin que les avirons pourraient être placés dans une position de travail de l'intérieur du navire, sans débarquer l'aviron d'abord loin du navire par hasard, qui est une touche lisse afin que les passagers pourraient se cacher des menaces potentielles et déployer des avirons tout en couvrant. Un gadget pratique concernant la fente pour le déploiement des avirons était le couvercle, qui pouvait être fermé si la certaine fente n'était pas utilisée afin d'empêcher l'eau de pénétrer dans le navire. Un geste intelligent, n'est-ce pas ?
Le pont du bateau était amovible, les planches pouvaient être extraites et remplacées facilement car la fixation était minimale. Ainsi, les planches sur lesquelles les rameurs s'asseyaient et marchaient lorsqu'ils étaient en position de ramer pouvaient parfois être bancales en raison de leur résilience.
5) Les bateaux de guerre.
Aspirant à la rapidité et à la légèreté, la voile unique a permis de naviguer grâce au vent. En plus de la puissance du vent, les avirons et les rames permettaient d'attaquer l'ennemi sur les côtes et, après une méthode d’attaque et fuite (également traitée dans les articles précédents), de s'éloigner rapidement des dangers de la contre-attaque.
La réplique au Danemark est une représentation moderne des navires de guerre Skuldelev. L'artisanat leur permettait d'estimer la vitesse du navire à plein régime pour ainsi dire. La vitesse des voiles plus la vitesse des rames permettaient au navire d'aller à une vitesse maximale de 4 nœuds, soit environ 7,5 km/h. C'est assez rapide pour une croisière sur l'eau, surtout pour un navire à propulsion humaine, et l'agilité était inégalée au cours de ces siècles. Cependant, la vitesse maximale ne pouvait être maintenue pendant plus de 15 minutes, car les rameurs pouvaient s'épuiser et s'évanouir en se forçant à endurer plus longtemps. La vitesse moyenne était donc de 2 à 3 nœuds. Ah oui, et le jet d'eau n'est pas inclus dans le composé.
La méthode de recrutement des rameurs est ce que nous appelons aujourd'hui le tir à la corde, mais les mouvements utilisés étaient différents de ceux d'aujourd'hui. Les mouvements imitaient les mouvements en mer, c'était donc comme un programme provisoire pour trouver des hommes convenables et musclés pour propulser les navires de guerre.
6) Les batailles navales.
Le combat naval avait une procédure unique. Une fois le conflit engagé, les navires cessaient de se déplacer et la bataille était stationnaire. La bataille menée se déroulait plus ou moins comme sur deux ou plusieurs îles échouées sur les mers et les océans. L'équipage affecté à la conduite du navire s'est regroupé dans des positions supérieures, toutes relatives au camp adverse. Les arcs et les flèches sont les premières armes déclenchées, où des pluies de fléchettes volent dans le ciel pour influer sur l'ennemi. Les voiles et les mâts étaient enlevés avant de s'engager dans la bataille et cachés dans un endroit sûr pour ne pas être déchirés.
Les navires combattant dans le même camp, les navires vikings, étaient reliés entre eux pour créer l'impression de ces îles flottantes dont j'ai parlé plus tôt, combattant côte à côte.
Après que quelques navires vikings aient été reliés entre eux, des forces hostiles ont tenté d'aborder le navire le plus éloigné et de vider le pont. Les combats de mêlée sur le pont ont surtout confiné le résultat de la bataille, sans tenir compte des attaques à distance avant la migration de navire en navire. Une fois que le pont du navire extérieur a été dégagé dans ce cas particulier, il a été coupé du lien, laissé libre. Pour les guerriers qui tentaient de s'échapper et de fuir la bataille en passant par-dessus bord, de petits navires circulaient dans les îles des navires pour tuer tout déserteur repéré.
L'objectif principal des batailles navales était de dégager les ponts des navires des ennemis, et non de blesser et d'endommager le navire adverse, car il pouvait transporter des objets de valeur ou être constitué de matériaux solides. C'est pourquoi les Vikings essayaient d'éviter les styles de combat trop destructeurs.
Selon certaines sources, les Vikings disposaient de catapultes embarquées sur les navires pour attaquer à une distance importante si nécessaire, mais elles étaient surtout utilisées pour attaquer le personnel à terre. Ils chargeaient les catapultes avec des pierres et les lançaient, soi-disant. Ce genre de lancer téméraire est totalement absurde par rapport à la théorie selon laquelle ils ne cherchaient pas à endommager les navires ennemis, attaquant plutôt les membres d'équipage.
7) La sortie du navire.
Comme le navire était conçu pour supprimer la tension de surface de l'eau, le bateau pouvait aller dans des eaux trop peu profondes sans toucher le fond, les marins étaient sûrs que s'ils sautaient du bateau, ils atterriraient sur leurs pieds en douceur et sans difficulté puisque la profondeur était juste suffisante pour amortir leur chute. D'autres méthodes consistaient à utiliser des passerelles comme celles que l'on trouve sur le navire Oseberg.
8) Les navires marchands, les Knörr.
En conformité avec les navires de guerre, il n'y a pas d'aspects significatifs qu'ils avaient en commun. Les navires marchands mesuraient près de 14 m de long, 3,4 m de large et cette augmentation notable de la taille diminuait exponentiellement la vitesse de déplacement de ces navires. Et il s'agissait là de navires marchands moyens. Ils pouvaient transporter des charges allant jusqu'à 4,6 tonnes.
Par exemple, un plus gros cargo de Skuldelev mesurait 16,3 m de long pour une largeur incroyable de 4,6 m ! Il pouvait transporter plus de trois fois la capacité d'un navire moyen (15 tonnes) et il était utilisé pour transporter des articles de luxe ou des articles ordinaires en grande quantité. La vitesse moyenne de ce navire était de 3 à 6 nœuds dans des conditions normales.
Dans les légendes et les histoires, selon les sagas, ces navires auraient pu atteindre une vitesse plus élevée, car il leur fallait 2 semaines pour effectuer un trajet de la Norvège à l'Islande, naviguant inlassablement pour le commerce.
Les knorr avaient des demi-ponts couchés et quelques trous de rames. L'installation de ces derniers avait pour but de permettre au navire de manœuvrer lors de l'accostage dans un port. La cargaison était concentrée au milieu du navire, un espace ouvert dont les planches étaient recouvertes d'herbe, de paille ou de brindilles pour amortir la cargaison et la protéger des dommages. Le knorr avait environ 12 hommes comme membres d'équipage.
Tout comme les navires de guerre, les knorrs pouvaient facilement monter sur les côtes grâce à leur tirant d'eau pour décharger efficacement leur cargaison et s'éloigner rapidement de la côte. À la confluence des marées hautes, ils naviguaient prudemment dans les eaux peu profondes jusqu'à ce que les marées s'épuisent. Après cela, ils sont tendrement placés pour commencer le chargement et le déchargement du navire.
Des navires plus petits étaient utilisés pour faire la navette avec la Russie, les routes commerciales étaient plus longues et des équipages plus nombreux étaient alors en mer. C'était nécessaire parce que c'était en amont qu'ils pouvaient porter le navire et la cargaison, ce qui signifie que tout l'équipage portait le navire et la cargaison dans les eaux navigables.
Les ports n'étaient pas développés de manière uniforme. Par exemple, les grandes villes avaient des ports où l'on pouvait ancrer et amarrer le navire, tandis que d'autres ports étaient essentiellement des pontons où le navire s'échouait simplement.
9) Les vaisseaux longs à côté du Gokstad.
Les vaisseaux longs sont uniques par le fait qu'ils ont été fabriqués dans les régions de Scandinavie et d'Islande. Ils étaient polyvalents, destinés aux échanges, au commerce et, finalement, à la guerre, et n'étaient pas strictement utilisés pour une seule chose. Ces drakkars pouvaient se déplacer à une vitesse maximale imposante de 15 nœuds, la vitesse moyenne se situant entre 5 et 10 nœuds.
Le bateau était également un bateau long et étroit fait de bois avec un faible tirant d'eau pour la vitesse, évidemment. Il était symétrique, l'avant et l'arrière du bateau étant identiques, il pouvait facilement changer de direction sans avoir à faire une rotation de 180 degrés pour faire un demi-tour. Cette méthode a prouvé sa valeur dans les mers remplies d'icebergs.
Les versions antérieures du navire n'avaient pas de voile et étaient remplies de trous de rame sur toute leur longueur. Une fois la voile trouvée et installée, les efforts des rameurs étaient beaucoup plus efficaces. La classe des drakkars a connu de nombreuses variantes quant à sa fabrication et à sa finalité. La façon classique de les classer en groupes était de les juger en fonction du nombre de rames utilisées pour propulser le navire.
10) Les bateaux Karve.
Les longs navires Karve étaient les moins résistants car ils étaient petits et avaient une coque large comme celle des Knarr. Contrairement au Knarr qui n'était utilisé que pour le commerce, les Karves avaient été utilisés pour transporter du bétail, des personnes, des cargaisons, et dans la guerre au sommet.
11) La construction navale.
En pensant à la construction, j'ai mentionné plus tôt que les bateaux étaient faits de bois. Cela dépendait de la technologie contemporaine qu'ils utilisaient au cours des siècles, mais ce que l'on trouve de mieux pour la fabrication des planches, c'est qu'ils les construisent à partir de chênes. Les bords des planches de la coque se chevauchent et de cette façon, ils pouvaient renforcer la planche finement sciée qu'ils coupaient. On obtenait ainsi une coque étanche où les planches se chevauchaient les unes les autres, de sorte que l'eau ne pouvait pas pénétrer à l'intérieur du bateau par contact direct.
Au fil des siècles, ils ont mis au point de meilleures tactiques pour créer des navires dignes de ce nom, capables de voyager plus vite et de transporter plus de charges, mais ils dépendaient surtout du bois et des régions qu'ils colonisaient pour exploiter les ressources. Plus tard, lorsqu'ils ont introduit le fer dans leur économie, ils ont utilisé les réserves de fer pour le monnayer et créer du fer forgé afin de conserver les planches intactes et les extrémités de la coque.
Dans l'ensemble, la construction navale est l'un des plus grands exploits des Vikings. Ils ont probablement influencé l'industrie nautique d'aujourd'hui et nous leur devons un immense merci. Sans leurs connaissances et leur supériorité en matière de bateaux, ils n'auraient même pas pu atteindre l'Angleterre pour commencer à la coloniser. Grâce à leurs bateaux, ils étaient efficaces, avaient des connexions et des communications stables avec leurs colonies d'outre-mer. Cela leur a permis d'établir des postes de traite et de tracer des routes commerciales à travers leurs colonies. Ils auraient pu aller jusqu'en Amérique du Nord, pour les Vikings qui se sont lancés à l'assaut d'un tout nouveau continent.
Cependant, le fait de n'attribuer qu'un seul mérite à une seule chose sans tenir compte de leurs autres traits et valeurs importants entache leur culture et leur existence. Les Vikings ne sont pas seulement de bons constructeurs de navires, ils n'auraient pas été si malins en investissant dans des navires s'ils n'avaient pas eu l'intelligence de le faire.