Inhumation d'un bateau viking
Selon une découverte récente, on a retrouvé une ancienne cargaison de guerre viking enterrée dans son bateau il y a environ 1000 ans. Trouvé avec ses armes de guerre, le tombeau de l'envahisseur nordique est le premier site d'enterrement intact à être trouvé sur le continent britannique. Le bateau qui a été utilisé pour l'enterrement du Viking a maintenant été entièrement fouillé.
D'après l'apparence de la tombe, le Viking devait être un guerrier vénéré. La préparation de sa sépulture avait été conçue de telle sorte que le puissant guerrier prenait automatiquement sa place parmi les morts honorés. Ceux qui étaient préservés pour l'honneur du Valhalla étaient enterrés avec des armes de guerre comme celles trouvées dans cette tombe. On y a trouvé l'épée d’anciens guerriers, une hache et une corne à boire. Selon les géologues qui ont découvert cette tombe dans la région d'Ardnamurchan, dans les îles écossaises, il s'agit du premier site de ce type dans toute l'Angleterre, et cette tombe peut être datée du deuxième âge viking, vers l'an 1000.
Pendant très longtemps, les pirates norvégiens et danois ont été une épine dans la chair pour la Grande-Bretagne côtière. Le harcèlement des habitants et le pillage de leurs propriétés ont été une réalité avec laquelle les Britanniques ont dû vivre pendant plus de 200 ans. Lorsque cette cruauté a commencé à envahir l'intérieur des terres, le sauveur des Britanniques est arrivé au pouvoir. Sous le règne du roi Alfred et de ses descendants qui ont suivi, l'Angleterre s'est unie contre les pirates et les a chassés vers les pays scandinaves. Pendant près de 100 ans, le territoire britannique est resté paisible, mais les envahisseurs sont revenus.
Pendant cette période, les Anglo-Saxons étaient gouvernés par les Aethelrerd et quiconque osait élever la voix contre cette domination était passé par les armes. De grandes quantités de biens et d'argent ont été pillées pendant ce règne et la population indigène du Danegeld a vécu littéralement comme des esclaves des vikings. Ils sont extorqués par des travaux forcés et des taxes accrues jusqu'en 1016.
En 1016, la conquête est achevée et un Danois nommé Canute devient roi d'Angleterre. C'est au cours de cette période que cette tombe a été posée. Le contenu de la tombe est une indication de la richesse que les pirates avaient acquise. Bien qu'il y ait des indications que certains de ces vikings avaient commencé à se convertir au christianisme, la plupart des objets trouvés dans cette tombe suggèrent fortement que cet homme était un fervent croyant de la religion nordique.
Bien que le bateau dans lequel le viking a été enterré soit complètement pourri, certains rivets en métal utilisés pour maintenir le bateau ensemble ont été retrouvés intacts. Le bateau, selon les géologues, mesurait 17 pieds de long et 5 pieds de large, ce qui correspond à la taille de la tombe. La liste des objets précieux enterrés avec ce guerrier est longue, allant d'une hache, une épée, une lance, un bouclier, un anneau de bronze, une poterie à une poignée magnifiquement décorée. Comme si cela n'était pas déjà suffisant pour la guerre, l'homme a en outre été enterré avec une pierre blanche norvégienne et une épingle à anneau irlandaise. On pense que le viking a été enterré selon un rituel païen, puisque son bouclier a été placé sur lui, puis la tombe a été remplie de pierres. Seuls deux dents et quelques fragments d'ossements ont été retrouvés comme restes du guerrier dans la tombe.
Les nombreuses armes enterrées avec le guerrier étaient destinées à le préparer au Valhalla. On croyait qu'il s'agissait d'une grande salle céleste où les plus grands de tous les guerriers étaient destinés à passer l'éternité. Selon le Dr Hannah Cobb (Université de Manchester), codirectrice du projet, de nombreuses personnes ont été fascinées par ces bateaux, mais il est rare d'en trouver. Il s'ensuit donc que le site est devenu un site historique international.
La sépulture de bateau la plus célèbre de Grande-Bretagne n'est pas celle d'un viking. En effet, les sépultures de vikings étaient rares et se déroulaient le plus souvent le long de la côte, ce qui signifie qu'elles ont pu être érodées. Il s'ensuit donc que les artefacts de ce site en font la plus importante tombe nordique fouillée en Grande-Bretagne.