Dans quoi buvaient les Vikings ?

Les Vikings étaient une ancienne culture scandinave qui a inspiré d'innombrables histoires et légendes. Ce sont leurs récits qui nous ont donné les mythes des dragons, des géants, du marteau de Thor et d'Odin, parmi bien d'autres !

Les Vikings buvaient principalement dans des "cornes à boire", qui étaient taillées dans des cornes d'animaux. Ils buvaient souvent ce que l'on appelle l'hydromel, un type d'alcool que l'on obtient en faisant fermenter du miel avec de l'eau, des épices comme la muscade ou le gingembre, et de la levure ! Bien sûr, ils buvaient aussi fréquemment de la bière (à laquelle les classes inférieures avaient généralement accès).

Les Vikings étaient ce que l'on pourrait appeler une société de guerriers. Ils se battaient fréquemment entre eux pour gagner des territoires, des ressources et du pouvoir, car il n'y avait pas d'organe central de gouvernement ou de royaume à l'époque. Chaque village viking avait son chef, qui régnait sur son peuple, mais combattait souvent les villages rivaux et menait des raids.

C'est pourquoi il existait de nombreux styles différents de récipients à boire, en fonction du village ou de la région d'où ils provenaient ! Par exemple, ceux du Danemark utilisaient souvent des cornes avec des sculptures d'animaux élaborées, mais les Vikings qui vivaient plus au nord utilisaient de simples tasses en bois et non en métal comme leurs homologues du sud.

Les Vikings étaient très diversifiés en matière de récipients à boire. Ils utilisaient des cornes, des coupes en bois ou en argile, et même du verre. Ils décoraient les récipients dans lesquels ils buvaient pour montrer leur statut.

On pouvait donc savoir quel genre de Viking étaient certaines personnes en regardant simplement ce qu'elles buvaient. Si quelqu'un était riche, sa corne ou sa coupe était peut-être en argent, mais les Vikings les plus pauvres utilisaient des coupes en bois ou même en argile !

Les Vikings avaient leur manière spécifique de boire dans ces récipients, qui différait selon la classe à laquelle la personne appartenait ! Les Vikings de classe supérieure (généralement les hommes) aimaient boire la bière directement dans des coupes ou des cornes en argent, tandis que la grande majorité des gens (principalement les guerriers adolescents, les femmes et les enfants) buvaient dans des coupes en bois.

Comprendre dans quoi les Vikings buvaient peut nous aider à comprendre le type de société qu'ils avaient. C'est un regard intéressant sur ce qu'ils utilisaient comme récipients à boire :

1) Les cornes à boire.

Les cornes de vache et d'auroch sont les cornes à boire les plus connues et les plus symboliques de la culture viking. On pense que chaque corne à boire de l'époque médiévale était une pièce importante de tout foyer, surtout pendant les festivités et les cérémonies importantes. Quelques études sur les anciennes cornes à boire vikings ont permis de découvrir des cornes avec différentes décorations. Voici quelques-unes des décorations les plus courantes que l'on trouve sur la plupart des cornes médiévales découvertes dans les tumulus de l'époque viking :

• Décoration de l'embouchure - juste à l'extrémité de l'endroit où ils (les Vikings) auraient bu dans la corne à boire.
• Décorations terminales - généralement sous la forme d'une tête de bête, d'une chaîne de suspension, d'œillets en alliage de cuivre, d'une boule ou d'un cylindre généralement monté sur le corps vers l'extrémité la plus petite pour suspendre la corne à boire.
• Montures métalliques - elles étaient rares car elles ne provenaient pas de la culture viking. Il s'agissait plutôt d'importations insulaires qui revenaient avec les Vikings guerriers.

La taille des cornes dépendait de l'usage auquel elles étaient destinées, mais en général, elles mesuraient environ 30 cm de long et pouvaient contenir entre trois pintes (une pinte anglaise équivaut à 0,57 litre) et un litre lorsqu'elles étaient pleines !

Certaines cornes à boire vikings uniques ont été découvertes dans des tombes. L’une d’elles est dotée d'un raccord en laiton brillant autour de la bouche et est ornée de lettres latines avec une inscription des noms des trois saints rois Caspar, Melchior et Balthasar.

Ces cors médiévaux étaient également connus sous le nom de cors de la mémoire et étaient utilisés pour honorer les défunts de la même manière qu'à la fin de l'âge du fer. La différence était que l'on buvait maintenant à la mémoire de figures chrétiennes au lieu d'Odin et de Thor.

Les cornes à boire de la fin du Moyen-Âge étaient bien conservées car elles étaient transmises de génération en génération. Plusieurs de ces cornes, généralement en corne de bœuf, ont été retrouvées lors de fouilles de tombes. La culture nordique plaçait des objets dans ce qu'elle appelait un howe ou un tumulus pour vous aider sur votre chemin vers l'au-delà.

Il n'existe pas de sources écrites sur les objets qui étaient généralement placés dans la tombe, mais les archéologues ont souvent trouvé des cornes à boire uniques avec de belles décorations à l'intérieur, dont plusieurs sont des pièces d'art dans les universités et les musées de Suède.

2) Les gobelets en verre.

Les gobelets en verre étaient les récipients à boire les plus prestigieux et les plus luxueux de l'ère viking. Les hommes riches des classes supérieures les utilisaient principalement. Ils étaient extrêmement précieux, et un gobelet en verre pouvait coûter plus que ce qu'un paysan moyen gagnait en plusieurs années.

Selon des études archéologiques, il existe très peu de traces de travail du verre local en Norvège. Cela signifie qu'ils ont probablement été importés du reste du continent ou de Grande-Bretagne. En raison du soin extrême apporté aux récipients en verre, certains pouvaient être utilisés pendant très longtemps.

Les Vikings étaient également d'habiles artisans, et le verre était l'un des matériaux qu'ils maîtrisaient. Ils fabriquaient généralement de petites jarres et des béchers à entonnoir. Les béchers vikings étaient généralement fabriqués en verre "blanc" ou transparent, mais ils donnaient un léger aspect jaunâtre à la lumière du soleil car certaines impuretés subsistaient. Ils utilisaient généralement du verre importé d'Europe du Nord.

3) Les tasses en bois latté sans poignée.

Le bois était un matériau courant, et il était logique qu'ils utilisent ce à quoi ils avaient facilement accès pour sculpter des objets à boire à la fin du Moyen Âge. Alors qu'elles étaient considérées comme des ustensiles de cuisine pour le commun des mortels, certaines étaient utilisées comme un symbole de statut social avec des motifs et des dessins raffinés et uniques.

Les tasses, qui ressemblaient davantage à des bols, devaient être tenues/prises avec toute la main et la paume, plutôt qu'avec les seuls doigts.

4) Les tasses en bois avec poignées.

Comme les tasses lattées, ces tasses étaient également fabriquées en bois dur, mais étaient munies d'une poignée facile à saisir avec les doigts. L'anse les rendait plus faciles à transporter et facilitait également la prise en main.

5) Les tasses en céramique.

Ce type de tasse était une forme de poterie fabriquée à partir d'argile traitée. C'était un récipient à boire courant à l'époque des Vikings, mais à cause de sa faible résistance à la chaleur. Comme elles étaient facilement cassables, les tasses en céramique n'étaient pas utilisées souvent, même lors de grands rassemblements où de nombreuses personnes se heurtaient les unes aux autres.

6) Les tasses en stéatite.

La stéatite est ce que les Vikings appelaient la pierre à savon. Les tasses en stéatite étaient très rares, et seules quelques-unes ont été retrouvées au fil du temps. Ce type de poterie était utilisé par les habitants de ce que l'on appelle Trøndelag, en Norvège (une région prospère à l'époque des Vikings). En raison de leur rareté, les tasses en stéatite étaient probablement utilisées lors d'occasions spéciales comme les fêtes et les rituels.

7) En conclusion.

Les cornes vikings ont une longue histoire et peuvent être entendues dans de nombreuses coutumes qui subsistent encore aujourd'hui. Les cornes à boire danoises ont une merveilleuse histoire basée sur les dieux vikings. La corne à boire est une belle pièce pour boire l'hydromel, mais c'est aussi un calice crucial et historique.

On peut trouver des cornes vikings dans les musées du monde entier pour acheter et boire de l'hydromel - notamment dans les musées et à la télévision et sur Internet.

Skåll !