Comment les Vikings célébraient les fêtes de Yule et Noël ?

À l'approche des fêtes de fin d'année, la plupart d'entre nous remplissent nos cœurs et nos maisons de l'esprit de Noël. Décembre est aussi le mois de l'année où nous nous soucions le plus des personnes qui nous entourent et leur souhaitons de joyeuses fêtes. Nos ancêtres vikings n'étaient pas d'origine chrétienne, mais ils n'étaient étonnamment pas différents de nous pendant cette magnifique période de l'année, le glorieux mois de décembre.

Les peuples germaniques aimaient célébrer Yule, une ancienne fête viking dédiée au dieu Odin, en l'honneur duquel ils chantaient, dansaient, buvaient de la bière et festoyaient. La fête de Yule commençait généralement le jour du Solstice d'hiver et durait les 12 jours suivants, ce qui correspond à peu près à la période pendant laquelle la plupart des pays modernes célèbrent leurs fêtes dix siècles plus tard.

Yule ou Jol, comme les Vikings l'appelaient, était la période de l'année remplie de bonheur et de paix où toute l'énergie était centrée sur les anciens dieux nordiques et les traditions liées à cette fête spéciale. Comme vous pouvez le constater, il y a beaucoup trop de similitudes entre le Noël chrétien et le Noël viking pour qu'elles soient une coïncidence.

1) Les Vikings célébraient-ils Yule ?

Lorsque nous parlons du passé, en particulier de celui qui ne comporte pas beaucoup de preuves historiques, nous devons nous rappeler qu'il est toujours possible que certaines choses ne se soient pas passées exactement comme nous les imaginons. Pour cette raison, nous ne pouvons pas dire avec certitude que les Vikings ont honoré leur version de Noël, mais nous pouvons dire que cela se produit avec une forte probabilité.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, de nombreux éléments étayent le fait que les traditions de Noël modernes dérivent de la Yule viking, une fête germanique qui durait 12 jours. Par exemple, l'arbre de Noël est probablement la pièce maîtresse d'innombrables foyers pendant les célébrations hivernales pour le monde le plus moderne, et il n'en était pas autrement pendant la Yule viking.

En effet, au moment du solstice d'hiver, de nombreux hommes et femmes nordiques se rassemblaient dans les bois, essayant de trouver un arbre à feuilles persistantes pour le couper à la hache et le ramener chez eux. Lorsqu'un Viking ramenait son arbre de Yule des bois, il y gravait des runes, demandant aux dieux d'entendre ses souhaits et de lui apporter, ainsi qu'à sa famille, santé et prospérité. Ensuite, il coupait un morceau du tronc de l'arbre de Yule et y mettait le feu. Ce morceau de bois était appelé la bûche de Yule et représentait la renaissance du Soleil. La bûche et l'arbre de Yule font également partie des traditions modernes, mais sous une forme différente. L'arbre de Yule est ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de sapin de Noël, et nous pouvons considérer la lumière de Noël comme une bûche de Yule contemporaine.

Mais malgré de nombreuses similitudes, certaines choses diffèrent entre Noël et Yule. Un rituel de Yule, communément appelé la chèvre de Yule, est une tradition uniquement liée à la culture nordique. La chèvre de Yule était généralement faite de pailles de blé, décorée de différents tissus et bijoux, et elle représentait Tanngrisnir et Tanngnjóstr, deux chèvres qui, selon la mythologie nordique, tiraient le char de Thor. Les jeunes hommes vikings qui voulaient rendre hommage au dieu Thor allaient encore plus loin dans la tradition de la chèvre de Yule et se déguisaient en chèvres toutes les nuits, visitant de nombreux foyers vikings. Ces jeunes hommes étaient considérés comme des envoyés du dieu Thor lui-même, et tout honorable Viking se devait donc de les inviter à manger et à boire.

2) Comment s'appelle le Noël viking ?

Le Noël viking, communément appelé Yule, vient d'un vieux mot norrois Jol qui était toujours lié aux attributs du dieu Odin. Ainsi, la Prose Edda nous fournit le titre jólfaðr, qui signifie père de Yule, et sachant que Yule était la fête d'Odin, l'origine de son nom est évidente. La plupart des linguistes et historiens modernes s'accordent à dire que le mot français "Joli" et le mot anglais "Jolly" sont probablement dérivés du vieux mot norrois Jol.

3) Est-ce que Yule est nordique ?

La célébration du solstice d'hiver a été liée à de nombreuses cultures différentes à différents moments de l'histoire. Comme il n'y a pratiquement aucune chance que certaines de ces cultures puissent entrer en contact les unes avec les autres, on peut probablement dire que la célébration de cette fête est un besoin archétypique et inné de l'homme.

Les Grecs de l'Antiquité célébraient la Kronia, une fête dédiée au titan Cronus, au cours de laquelle tout le monde chantait, dansait et festoyait. De même, les Romains de l'Antiquité célébraient les Saturnales, une fête dédiée au dieu Saturne qui se déroulait généralement dans la seconde moitié du mois de décembre. Toutes les traditions liées à ces deux fêtes antiques ne sont pas très différentes de celles qui tournent autour de la fête germanique de Yule.

Pour toutes ces raisons, la véritable réponse à la question : "Yule est-elle nordique ?" se situe quelque part entre les deux. Yule était en effet une fête nordique au cours de laquelle les Vikings saluaient le retour du soleil et témoignaient leur reconnaissance à leurs dieux, mais son origine ne se situe probablement pas en Scandinavie.

4) Quelle est la religion de Yule ?

Bien que Yule soit encore célébrée aujourd'hui dans la religion païenne et d'autres religions néo-païennes, il est juste de dire que son existence est surtout liée à l'ancienne foi viking. La plupart des historiens vont même plus loin et affirment que la figure d'un vieil homme gris qui livre des cadeaux dans le monde entier, communément appelé le Père Noël, n'a pas grand-chose à voir avec le christianisme et est le produit de la religion nordique. L'une des traditions vikings qui se déroulait pendant Yule, appelée vieil homme d’hiver, est probablement à l'origine de cette légende.

Dans chaque colonie viking, plusieurs hommes âgés rendaient visite à différents foyers du voisinage pendant la période de Yule. Cet homme âgé représentait très probablement le dieu Odin, et c'était un grand honneur pour chaque Viking de l'inviter à entrer et à festoyer avec lui.

5) En conclusion.

Nous espérons avoir atteint notre objectif et vous avoir fait découvrir les célébrations de Yule, une fête nordique que chacun peut célébrer pendant l'hiver, quelles que soient ses croyances religieuses. En effet, bien que les traditions de Noël et de Yule soient profondément liées à des pratiques religieuses différentes, leur but est le même. L'objectif principal de ces deux fêtes n'a pas grand-chose à voir avec le fait d'offrir des vêtements et des bijoux coûteux, mais tout à voir avec le partage, et c'est ce que nous vous souhaitons, chers Vikings.

Joyeux Noël ! Joyeux Yule !

Skål !