Aesir versus Vanir

Les Vikings croyaient en de nombreux types d'êtres divins différents. Il y avait des dieux, des géants, des elfes de lumière et d'autres êtres qui ne semblent entrer dans aucune de ces catégories.

Les Vikings pensaient qu'ils étaient tous plus qu'humains et leur attribuaient des attributs et des pouvoirs similaires. Et grâce à de nombreuses sources peu claires et à des croisements, il est très difficile de tracer des lignes claires entre ces différents êtres.

Les entités les plus difficiles à distinguer sont les dieux Ases et les dieux Vanirs, notamment parce que certains des dieux Vanirs les plus connus, Freyr et Freya, vivaient à Asgard aux côtés des Ases.

Examinons donc de plus près ces deux clans de divinités de la mythologie nordique, ce qui les différencie et ce qui les rapproche.

1) Aesir vs Vanir - Ordre vs Nature.

Plutôt que d'être différents en termes de types d'êtres qu'ils étaient, la principale différence entre les dieux Ases et les Vanes semble avoir été leur mode de vie et leur culture.

Les Ases vivaient dans une société ordonnée, Odin étant leur roi et Forseti administrant la loi et la justice. La société des Ases semble avoir été le reflet de la société des chefs vikings, la vie étant régie par des contrats sociaux.

Cela se reflète dans la façon dont les dieux étaient vénérés par les Vikings. Odin était le dieu de la guerre, de l'écriture et de la royauté. Thor était un dieu protecteur, mais son marteau n'était pas seulement une arme, il était également utilisé pour sceller les événements sociaux importants tels que les mariages, les naissances et les décès. Frigg, l'épouse d'Odin, est la déesse des tâches ménagères et des mères.

Les Vanir, quant à eux, sont associés à la nature. Freya est la déesse de l'amour, Freyr le dieu du printemps, et Njord le dieu du vent et de l'eau.

Les règles de la nature sont différentes, et les Vanir vivaient selon ces règles. Ils pratiquaient la magie et avaient une approche plus libre de l'amour. Il était très courant que les frères et sœurs Vanir se marient entre eux. Les jumeaux Freyr et Freya étaient mariés l'un à l'autre, et eux-mêmes étaient la progéniture de Njord avec sa sœur.

2) La guerre entre Aesir et Vanir.

Avant la création de l'humanité, et avant la construction des fortifications autour d'Asgard, le royaume des Ases, les Ases et les dieux Vanir se sont fait la guerre.

Il semble que l'une des principales sources du conflit était le refus des Vanir de vivre selon les règles établies par les Ases.

La guerre s'est terminée par une trêve, et des otages ont été échangés. C'est alors que Njord, Freyr et Freya sont allés vivre à Asgard parmi les Ases. Les mariages de chacun d'entre eux furent dissous, et chacun fut marié à un autre (qui n'était pas un membre de la famille). C'est ce qui indique que la pratique de l'inceste est l'une des principales choses auxquelles les Ases s'opposaient.

Les otages vanirs s'adaptèrent rapidement à la vie à Asgard et furent bientôt acceptés parmi les Ases comme des compagnons et intégrés dans la société et les hiérarchies asines.

C'est Freya qui enseigna l'art de la magie Seidr à Odin lorsqu'elle arriva à Asgard. Odin était parfois ridiculisé pour avoir adopté cet art qui était en dehors des règles de vie des Ases.

3) Une paix difficile.

Les Ases ont également envoyé des otages à Vanheim, le royaume des Ases, Hoenir et Mimir. Hoenir devait être un conseiller pour les Vanir et leur enseigner les méthodes des Ases. Mimir, le plus intelligent des Ases, fut envoyé pour être le conseiller de Hoenir.

Mais les Vanir réalisèrent rapidement qu'Honeir n'était capable d'offrir les conseils et les orientations promises qu'avec l'aide de Mimir. Ils commencèrent à s'indigner d'avoir un guide aussi indigne. Ils se méfièrent également de Mimir, qui semblait trop intelligent pour son propre bien.

Finalement, ils ont tué Hoenir, décapité Mimir et envoyé la tête à Asgard. Odin, désemparé, parvint à réanimer la tête et à maintenir Mimir comme un conseiller important.

Alors que cette violente trahison aurait dû voir le Vanir et l'Aesir repartir en guerre, les deux groupes étaient à égalité et décidèrent plutôt de se rencontrer et de réitérer leur trêve. Le rituel consistait à mélanger les crachats des deux clans divins.

Plutôt que de gaspiller les crachats, qui étaient intrinsèquement puissants, les dieux les utilisèrent comme matière première pour créer Kvasir, l'être le plus sage qui ait jamais parcouru les neuf royaumes du cosmos nordique. Son histoire est aussi une tragédie, mais ce sera pour un autre jour.

4) Aesir ou Vanir ?

Que pensez-vous des différences entre les dieux Aesir et Vanir ? Pensez-vous qu'il soit important de faire la distinction entre les deux ? Ou bien les clans en guerre ne sont-ils qu'un détail de plus qui ajoute de la profondeur à la religion nordique ?